Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
nos rois David et Salomon, qui ont soumis bien des nations ? 133
Cependant n'en parlons pas. Mais il est un fait universellement
connu, quoique ignoré d'Apion : c'est que les Perses et les
Macédoniens, maîtres après eux de l'Asie, asservirent les Egyptiens,
qui leur obéirent comme des esclaves, alors que nous, libres, nous
régnions même sur les cités d'alentour pendant cent vingt ans
environ[66], jusqu'au temps de Pompée le Grand. 134 Et alors que
tous les rois de la terre avaient été subjugués par les Romains, seuls
nos rois, pour leur fidélité, furent conservés par eux comme alliés et
amis.
XII
Apion prétend que la race juive n'a pas produit de grands hommes.
135 « Mais nous n'avons pas produit d'hommes dignes d'admiration,
qui, par exemple, aient innové dans les arts ou excellé dans la sagesse
». Et il énumère Socrate, Zénon, Cléanthe et d'autres du même genre;
puis, ce qui est le plus admirable de tous ses propos, il s'ajoute luimême
à la liste et félicite Alexandrie de posséder un tel citoyen.
136 Assurément il avait besoin de témoigner pour lui-même ; car aux
yeux de tous les autres il passait pour un méchant ameuteur de
badauds, dont la vie fut aussi corrompue que la parole, de sorte qu'on
aurait sujet de plaindre Alexandrie si elle tirait vanité de lui. Quant
aux grands hommes nés chez nous qui méritèrent des éloges autant
qu'aucun autre, ils sont connus de ceux qui lisent mon Histoire
ancienne.
XIII
Autres griefs injustifiés : les Juifs sacrifient des animaux, ne mangent
pas de porc et pratiquent la circoncision.
137 Le reste de son réquisitoire mériterait peut-être d'être laissé sans
réponse pour que lui-même soit son propre accusateur et celui des
autres Égyptiens. En effet, il nous reproche de sacrifier des animaux
domestiques, de ne point manger de porc, et il raille la circoncision.
138 Pour ce qui est d'immoler des animaux domestiques, c'est une
pratique qui nous est commune avec tous les autres hommes, et
Apion, par sa critique de cet usage, s'est dénoncé comme Égyptien.