Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
défection, si elle était réelle, soit pour raffermir la fidélité
des Juifs, s'ils étaient restés dans le parti de Rome ;
mais le gouverneur préféra envoyer d'abord un de ses
amis pour faire une enquête sur les événements et lui
rapporter fidèlement tes dispositions d'esprit des Juifs. Il
choisit pour cette mission le tribun Neapolitanus[189]
qui rencontra à Jamnée Agrippa[190] revenant
d'Alexandrie, et lui fit connaître de qui il tenait sa
mission et quel en était l'objet.
2. Les grands-prêtres des Juifs, les notables et le Conseil
s'étaient également rendus dans cette ville pour saluer le
roi. Après lui avoir présenté leurs hommages, ils se
lamentèrent sur leurs propres malheurs et peignirent la
cruauté de Florus. A ce récit, Agrippa s'indigna, mais en
bon diplomate il tourna sa colère contre les Juifs, qu'il
plaignait au fond du cœur ; il voulait ainsi humilier leur
fierté et, en feignant de ne pas croire à leurs griefs, les
détourner de la vengeance. Ces Juifs, qui représentaient
une élite et qui, en leur qualité de riches, désiraient la
paix, comprirent la bienveillance contenue dans la
réprimande du roi. Mais le peuple de Jérusalem s'avança
à une distance de soixante stades au-devant d'Agrippa et
de Neapolitanus pour les recevoir ; les femmes des Juifs
massacrés couraient en avant et poussaient des cris
perçants ; à leurs gémissements, le peuple répondait par
des lamentations, suppliait Agrippa de le secourir, criait
à Neapolitanus les souffrances que Florus leur avait
infligées. Entrés dans la ville, les Juifs leur montrèrent
l'agora déserte et les maisons ravagées. Ensuite, par
l'entremise d'Agrippa, ils persuadèrent Neapolitanus de
faire le tour de la ville accompagné d'un seul serviteur,
jusqu'à Siloé[191], pour se rendre compte que les Juifs
obéissaient volontiers à tous les Romains, mais qu'ils
haïssaient le seul Florus pour l'excès de ses cruautés
envers eux. Quand le tribun eut fait sa tournée et fut
suffisamment édifié sur leur esprit de soumission, il
monta au Temple. Il y convoqua la multitude des Juifs,
les félicita chaudement de leur fidélité envers les
Romains, les encouragea avec insistance à maintenir la
paix, et, après avoir fait ses dévotions à Dieu dans le
rayon permis[192], s'en retourna auprès de Cestius.