Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
desseins et apte à les réaliser, laissant d'ailleurs voir à
tous qu'il aimait la guerre afin de se saisir du pouvoir. A
son incitation, se forma à Gischala un parti de factieux,
à cause duquel le peuple, qui peut-être eût envoyé des
députés pour négocier sa soumission prit une attitude
hostile en attendant l'attaque des Romains. Vespasien
envoie contre eux Titus avec mille cavaliers, et appelle à
Scythopolis la dixième légion. Lui-même, avec les deux
qui restaient, retourna à Césarée, où il leur accorda du
repos après leurs continuelles fatigues, pensant que
l'abondance de la vie urbaine fortifierait le corps et
l'ardeur des soldats pour les luttes à venir ; car il voyait
que Jérusalem lui réservait encore d'assez fortes
épreuves. C’était, en effet, une ville royale, la capitale de
la nation entière, et tous les fuyards de la guerre y
accouraient. Outre la force naturelle de sa position, cette
ville, protégée par des remparts, lui inspirait une
sérieuse inquiétude ; il considérait que, même sans les
murailles, le courage et l'audace des hommes étaient
difficiles à abattre. Aussi exerçait-il ses soldats comme
des athlètes, en vue de la lutte attendue.
2. Titus s'était avancé jusqu'à Gischala à la tête de sa
cavalerie. Il lui était facile de s'emparer de cette place par
une brusque attaque, mais il savait que, si elle était
prise ainsi, les soldats massacreraient sans mesure la
multitude ; or, il était déjà rassasié de carnage et
éprouvait de la pitié pour la foule inoffensive, égorgée
sans discernement avec les coupables. Il préférait donc
soumettre la ville par un accord, Aussi comme le
rempart était couvert de défenseurs qui, pour la plupart,
faisaient partie de la troupe des brigands, il s'adressa à
eux-mêmes pour exprimer sa surprise : "D'où leur vient
donc leur confiance, quand seuls, après la prise de
toutes les autres villes, ils résistent aux armes romaines
? Ils ont vu des places beaucoup plus fortes succomber
dès la première attaque ; tous ceux, au contraire, qui se
sont liés aux promesses des Romains jouissent en sûreté
de leurs biens. Cette main, il la leur tend encore sans
leur garder rancune de leur insolence ; car l'espérance
de la liberté est licite, mais non la persévérance dans
une entreprise impossible. S'ils ne se laissent pas
persuader par l'indulgence de ses propositions et le gage
qu'il leur donne de sa foi, ils éprouveront l'impitoyable