Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
276 Je laisse de côté pour le moment les pénalités : toutes les
échappatoires que dès l'origine la plupart des législateurs offrirent
aux coupables, édictant contre l'adultère l'amende, et contre le
séducteur le mariage ; dans les affaires d'impiété aussi tous les
prétextes qu'ils fournissent de nier au cas où l'on entreprendrait une
enquête. En effet, chez la plupart tourner les lois est devenu une
véritable étude. 277 Il n'en est pas ainsi chez nous; qu'on nous
dépouille même de nos richesses, de nos villes, de nos autres biens,
notre loi du moins demeure immortelle. Et il n'est pas un Juif, si
éloigné de sa patrie, si terrorisé par un maître sévère, qu'il ne craigne
la loi plus que lui. 278 Si donc c'est grâce à la vertu de nos lois que
nous leur sommes tellement attachés, qu'on nous accorde qu'elles
sont excellentes. Et si l'on estime mauvaises des lois auxquelles nous
sommes à ce point fidèles, quel châtiment ne mériteraient pas ceux
qui en transgressent de meilleures ?
XXXIX
La loi juive a subi l'épreuve du temps et a été adoptée par plusieurs
peuples.
279 Or donc, puisqu'une longue durée passe pour l'épreuve la plus
sûre de toute chose, je pourrais la prendre à témoin de la vertu de
notre législateur et de la révélation qu'il nous a transmise de Dieu. 280
Car un temps infini s'étant écoulé depuis, si l'on compare l'époque où
il vécut à celle des autres législateurs, on trouvera que pendant tout ce
temps les lois ont été approuvées par nous et se sont attiré de plus en
plus la faveur de tous les autres hommes. 281 Les premiers, les
philosophes grecs, s'ils conservèrent en apparence les lois de leur
patrie, suivirent Moïse dans leurs écrits et dans leur philosophie, se
faisant de Dieu la même idée que lui[177], et enseignant la vie simple
et la communauté entre les hommes. 282 Cependant la multitude aussi
est depuis longtemps prise d'un grand zèle pour nos pratiques pieuses,
et il n'est pas une cité grecque ni un seul peuple barbare, où ne se soit
répandue notre coutume du repos hebdomadaire, et où les jeûnes,
l'allumage des lampes, et beaucoup de nos lois relatives à la
nourriture ne soient observés[178]. 283 Ils s'efforcent aussi d'imiter et
notre concorde et notre libéralité et notre ardeur au travail dans les
métiers et notre constance dans les tortures subies pour les lois. 284
Car ce qui est le plus étonnant, c'est que, sans le charme ni l'attrait au