Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
foule, il commence à apaiser leur colère, les exhorte à ne
pas oublier, sous l'impression des difficultés actuelles,
les bienfaits antérieurs, et à ne pas chasser de leurs
pensées, parce qu'ils souffrent présentement, les grâces
et les faveurs considérables et inespérées qu'ils avaient
reçues de Dieu. Ils doivent compter qu'ils seront tirés
aussi des embarras actuels, grâce à la sollicitude divine,
car, vraisemblablement, c'était pour éprouver leur vertu,
pour savoir de quelle force d'âme ils étaient doués, quelle
mémoire ils conservaient des services déjà rendus, et
s'ils n'y reporteraient point leur pensée sous l'influence
des maux actuels, que Dieu les accablait maintenant de
ces tourments. Il leur reproche de ne savoir ni les
endurer, ni se souvenir d'un heureux passé, en faisant si
peu de cas de Dieu et du dessein selon lequel ils ont
quitté l'Égypte, et en montrant tant d'humeur contre luimême,
serviteur de Dieu, lui qui ne leur a jamais menti,
ni dans ses discours, ni dans les ordres qu'il leur a
donnés selon les instructions divines. Puis il leur
énumère tout, comment les Égyptiens ont été détruits en
voulant les retenir de force contre la volonté de Dieu,
comment le même fleuve se changea pour ceux-là en
sang, de sorte qu'ils ne purent boire de ses eaux, tandis
que pour eux-mêmes elles restaient potables et douces,
comment, traversant la mer qui s'écartait d'eux au loin
en leur ouvrant un chemin tout nouveau, ils y
trouvèrent le salut pour eux-mêmes, tandis qu'ils
voyaient leurs ennemis périr ; comment, lorsqu'ils
manquaient d'armes, Dieu leur en procura
abondamment ; enfin il leur dit toutes les circonstances
où, quand ils paraissaient à deux doigts de leur perte,
Dieu les avait sauvés à l'improviste, quelle puissance
était la sienne, qu'il ne fallait donc pas non plus
désespérer maintenant de sa providence, mais patienter
sans colère, en songeant que le secours ne peut tarder,
même s'il ne vient pas immédiatement, avant toute
épreuve fâcheuse, et considérer que ce n'est pas par
indifférence que Dieu temporise, mais bien pour
éprouver leur courage et leur amour de la liberté, « afin
de savoir, dit-il, si, à l'occasion, vous pourriez supporter
généreusement pour elle la privation d'aliments et le
manque d'eau, ou si vous préférez l'esclavage, comme les
bêtes que leurs maîtres domptent et nourrissent