Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
peuplée. Il y avait d'ailleurs un accès facile au troisième
rempart ; celui-ci une fois occupé, il songeait à s'emparer
de la ville haute et du Temple par la forteresse Antonia.
Pendant cette reconnaissance de Titus, un de ses amis,
nommé Nicanor, fut blessé d'une flèche à l'épaule
gauche ; il s'était avancé trop près des murs avec
Josèphe, et, comme il n'était pas un inconnu pour les
défenseurs du rempart, il s'était efforcé de causer de la
paix avec eux. Jugeant de leur violence par ce fait qu'ils
n'épargnaient pas même des hommes dont la démarche
avait pour objet leur salut, César poussa avec plus
d'ardeur les préparatifs du siège. Il autorisa les légions à
ravager les faubourgs et leur ordonna de réunir les
matériaux propres à la construction des terrassements.
En vue de ces travaux, il divisa ses forces en trois corps :
au milieu, des soldats armés de javelots et des archers ;
devant eux, les scorpions, catapultes et onagres, pour
repousser les incursions des ennemis contre les
ouvrages, et les tentatives que feraient les défenseurs du
rempart pour y mettre obstacle. On coupa les arbres des
faubourgs qui furent rapidement déboisés : le bois fut
transporté jusqu'aux terrassements et toute l'armée
s'empressa à cet ouvrage. Cependant, les Juifs ne
restaient pas inactifs. Le peuple, au milieu des pillages
et des meurtres, reprenait alors courage : il pensait qu'il
allait pouvoir respirer, tandis que les autres
s'occuperaient des ennemis du dehors ; il espérait aussi
obtenir le châtiment des coupables au cas où les
Romains seraient vainqueurs.
3. Mais Jean, tandis que ses compagnons voulaient
s'élancer en hâte contre les ennemis du dehors, restait
inactif, par crainte de Simon. Celui-ci ne se tenait pas en
repos ; plus rapproché des assiégeants, il disposa sur le
rempart toute son artillerie, tant les machines autrefois
enlevées à Cestius que celles dont s'empara cette faction,
quand elle prit la garnison de la tour Antonia. Mais
c'était là pour la plupart des défenseurs une acquisition
inutilisable, à cause de leur inexpérience ; un petit
nombre, instruits par les transfuges, se servaient assez
mal de ces machines. Ils lançaient du haut du rempart
des pierres et des javelots sur les Romains qui
travaillaient aux terrassements, ou, sortant par groupes,