Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
examiner sans haine et avec discernement. Ainsi pour le
tabernacle, qui a trente coudées de long, en le divisant
en trois parties et en en abandonnant deux aux prêtres
comme un lieu accessible à tous, Moïse représente la
terre et la mer, lesquelles sont, en effet, accessibles à
tous ; mais la troisième partie, il l'a réservée à Dieu seul,
parce que le ciel aussi est inaccessible aux hommes. En
mettant sur la table les douze pains, il rappelle que
l'année se divise en autant de mois. En faisant un
candélabre composé de soixante-dix parties, il rappelle
les dix degrés des planètes, et par les sept lampes qu'il
porte les planètes elle-mêmes[161] ; car tel est leur
nombre. Les voiles tissés des quatre espèces symbolisent
les éléments naturels : ainsi le byssus paraît désigner la
terre, puisque c'est d'elle que naît le lin ; la pourpre
désigne la mer, parce qu'elle est rougie du sang des
poissons ; l'air doit être désigné par l'hyacinthe, et
l'écarlate serait le symbole du feu. Mais la tunique du
grand-prêtre[162], faite de lin, désigne également la terre
et l'hyacinthe le ciel ; elle ressemble aux éclairs par ses
grenades, et au tonnerre par le bruit de ses clochettes.
Et l'éphaptis[163] représente la nature universelle, parce
que Dieu a voulu qu'elle fût faite de quatre substances ;
elle est, de plus, tissée d'or, par allusion, j’imagine, à la
lumière du soleil qui s'ajoute à tous les objets. L'essèn a
été disposé au milieu de l'éphaptis à la manière de la
terre, laquelle, en effet, se trouve à l'endroit le plus
central. La ceinture qui en fait le tour représente
l'océan ; car celui-ci environne tout étroitement. Le soleil
et la lune sont figurés par les deux sardoines au moyen
desquelles Moïse agrafe le vêtement du grand-prêtre.
Quant aux douze pierres, qu'on veuille y voir les mois,
ou bien les constellations qui sont en même nombre, - ce
que les Grecs appellent le cercle du zodiaque -, on ne se
méprendra pas sur ses intentions. Enfin, le hutinet
d'hyacinthe me parait représenter le ciel, - autrement on
n'aurait pas mis sur lui le nom de Dieu -, ce bonnet
décoré d'une couronne, et même d'une couronne d'or à
cause de sa couleur éclatante, qui plaît particulièrement
à la divinité.
Qu'il me suffise d'avoir donné ces indications, car mon
sujet me fournira encore souvent l'occasion de m'étendre
longuement sur les mérites du législateur.