Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre I (traduction)
succédant au tremblement de terre, je vois dans cette
catastrophe une amorce dont Dieu s'est servi pour
attirer les Arabes et les livrer à notre vengeance. S'ils
nous attaquent, ce n'est pas, en effet, par confiance dans
leurs armes ou leurs bras, mais parce qu'ils comptent
sur le contre-coup de ces calamités naturelles ; or
trompeuse est l'espérance qui repose non sur notre
propre force, mais sur le malheur d'autrui. Ni la bonne
ni la mauvaise chance n’est durable parmi les hommes,
et l'on voit souvent la fortune changer de face : vous
pouvez l'apprendre par votre propre exemple.
Vainqueurs dans la première rencontre, nous avons vu
ensuite les ennemis remporter l'avantage ; de même
aujourd'hui, suivant toute vraisemblance, ils
succomberont, alors qu'ils se flattent de triompher. Car
l'excès de confiance rend imprudent, tandis que
l'appréhension enseigne la précaution ; aussi votre
pusillanimité même raffermit ma confiance. Lorsque
vous vous montriez pleins d'une hardiesse excessive,
lorsque, dédaignant mes avis, vous vous élanciez contre
les ennemis, Athénion trouva l'occasion de sa perfidie ;
maintenant, votre inertie et vos marques de
découragement me donnent l'assurance de la yictoire.
Cependant cette disposition d'esprit ne convient que
pendant l'attente ; dans l'action même, vous devez porter
haut vos cœurs afin que les plus impies sachent bien
que jamais calamité humaine ni divine ne pourra
humilier le courage des Juifs, tant qu'ils auront un
souffle de vie, que nul d'entre eux ne laissera avec
indifférence ses biens tomber au pouvoir d'un Arabe,
qu'il a tant de fois, pour ainsi dire, pu emmener captif.
Ne vous laissez pas davantage troubler par les
mouvements de la matière brute, n'allez pas vous
imaginer que le tremblement de terre soIt le signe d'un
autre malheur ; les phénomènes qui agitent les éléments
ont une origine purement physique ; ils n’apportent aux
hommes d'autres dommages que leur effet immédiat.
Une peste, une famine, les agitations du sol peuvent être
précédées elles-mêmes de quelque signe plus fugitif,
mais ces catastrophes une fois réalisées sont limitées
par leur propre étendue. Et, en effet, quels dommages
plus considérables que ceux de ce tremblement de terre
pouvait nous faire éprouver l'ennemi, même victorieux ?