Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
javelots. Démétrius, quoique démonté, résista courageusement ; mais
enfin, couvert de blessures, incapable de tenir davantage, il tomba.
Telle fut la fin de Démétrius ; il avait régné onze ans, comme nous
l'avons raconté ailleurs[39].
III
1-3. Onias fonde le temple de Léontopolis en Égypte. - 4. Querelle
des Juifs et des Samaritains à Alexandrie.
1[40]. Cependant le fils du grand-prêtre Onias, qui portait le même
nom que son père, et qui s'était réfugié à Alexandrie, où il vivait
auprès du roi Ptolémée, surnommé Philométor, comme nous l'avons
dit plus haut[41], voyant la Judée maltraitée par les Macédoniens et
leurs rois, et désireux de s'acquérir une gloire et une renommée
impérissables, fit demander au roi Ptolémée et à la reine Cléopâtre la
permission de construire en Egypte un temple semblable à celui de
Jérusalem, et d'y installer des Lévites et des prêtres de la race voulue.
Il s'appuyait surtout dans son dessein sur une prophétie du prophète
Esaïe, qui vivait plus de six cents ans auparavant et avait prédit qu'il
fallait absolument qu'un temple fût bâti en Egypte au Dieu toutpuissant
par un Juif[42]. Onias, enflammé par cette prophétie, écrivît
la lettre suivante à Ptolémée et à Cléopâtre : « Après vous avoir rendu
de nombreux et importants services à la guerre, avec l'aide de
Dieu[43], après avoir parcouru la Cœlé-Syrie et la Phénicie, je suis
arrivé avec les Juifs à Léontopolis, dans le nome d'Héliopolis[44], et
en divers autre lieux habités par notre peuple ; j'ai trouvé presque
partout des sanctuaires élevés contre toute convenance, ce qui
indispose les fidèles les uns contre les autres[45] ; c'est ce qui est
arrivé aussi aux Egyptiens, parce qu'ils ont trop de temples et ne
s'entendent pas sur le culte. Ayant donc rencontré, dans la forteresse
qui porte le nom de la Boubastis Sauvage, un endroit à souhait,
foisonnant de bois de toutes sortes, plein d'animaux sacrés, je vous
prie de me permettre de nettoyer et purifier le temple abandonné et
écroulé qui s'y trouve, et de le relever en l'honneur du Dieu toutpuissant,
à l'image de celui de Jérusalem et sur les mêmes mesures,
sous l'invocation de toi, de ta femme et de tes enfants ; de cette façon,
les Juifs qui habitent l'Egypte, trouvant là un lieu où ils pourront se
réunir dans une mutuelle concorde1 serviront tes intérêts. Car le
prophète Esaïe a prédit ceci : il y aura en Egypte un autel de
sacrifices consacré au Dieu notre maître ; et cet endroit lui a inspiré