Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
1. Les grands-prêtres Jason et Ménélas. Hellénisation de Jérusalem. - 2.
Antiochus Épiphane et l'Égypte. - 3. Premier pillage de Jérusalem. - 4.
Deuxième pillage. Abolition du culte juif. - 5. Le temple des Samaritains
consacré à Zeus Hellénios.
1[81]. Vers le même temps, Onias, le grand-prêtre, étant mort aussi, son
frère reçut d'Antiochus la grande-prêtrise ; car le fils que laissait Onias était
encore en bas âge. Nous raconterons en temps voulu tout ce qui a trait à cet
enfant[82]. Jésus, - c'était le frère d'Onias, - fut bientôt privé de la grandeprêtrise
: le roi, s'étant irrité contre lui, donna la charge à son plus jeune
frère, qui s'appelait Onias ; Simon avait eu, en effet, trois fils, et tous trois
furent grands-prêtres, comme je l'ai montré. Jésus changea son nom en celui
de Jason, et Onias fut appelé Ménélas. Jésus, le précédent grand-prêtre, se
révolta contre Ménélas, qui avait été nommé après lui ; le peuple s'étant
divisé entre les deux, les fils de Tobie embrassèrent le parti de Ménélas,
mais la plus grande partie de la nation prit fait et cause pour Jason. Ménélas
et les fils de Tobie, maltraités par Jason, se réfugièrent auprès d'Antiochus
et lui déclarèrent qu'ils étaient décidés à abandonner leurs lois nationales et
leur propre constitution, pour suivre les volontés du roi et adopter une
constitution grecque. Ils lui demandèrent donc de leur permettre de
construire un gymnase à Jérusalem ; l'autorisation obtenue, ils se mirent
aussi à dissimuler leur circoncision, afin que, même nus, ils ressemblassent
aux Grecs ; et en tout, renonçant à leurs usages nationaux, ils se mirent à
imiter les autres peuples[83].
2[84]. Antiochus, voyant les affaires de son royaume marcher à souhait,
résolut de faire une expédition contre l'Egypte, dont il convoitait la
possession, méprisant les fils de Ptolémée, encore trop faibles, et incapables
de gouverner un pareil royaume. Il marcha donc avec des forces
considérables contre Péluse, et, après avoir circonvenu par la ruse Ptolémée
Philométor, envahit l'Egypte ; arrivé dans les environs de Memphis, il prit la
ville et marcha sur Alexandrie pour l'assiéger, s'en emparer et mettre la
main sur Ptolémée qui y régnait. Mais il fut repoussé non seulement
d'Alexandrie, mais de l'Egypte entière, les Romains l'ayant averti d'avoir à
quitter le pays, comme je l'ai déjà rapporté ailleurs[85]. Je raconterai en
détail ce qui concerne ce roi, et comment il s'empara de la Judée et du
Temple, car, ayant déjà parlé de ces faits sommairement dans mon premier
ouvrage[86], je trouve bon d'en reprendre maintenant le récit plus exact.
3. Revenu d'Egypte, par crainte des Romains, Antiochus marcha contre la
ville de Jérusalem; il y arriva la cent-quarante-troisième année du règne des
Séleucides, et s'empara de la ville sans combat, les portes lui ayant été
ouvertes par ses partisans. Devenu ainsi maître de Jérusalem, il fit mettre à
mort beaucoup de ceux qui lui étaient opposés, et, chargé de richesses,
produit du pillage, revint à Antioche[87].