Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
[55] La transplantation par Antiochus en Asie mineure de Juifs de
Babylonie serait un fait très intéressant pour l'histoire de la diaspora si
l'authenticité du rescrit pouvait être tenue pour certaine. Elle est
malheureusement très contestable, et les mesures analogues prêtées à
Ptolémée Sôter par le Pseudo-Aristée et le Pseudo-Hécatée ne peuvent être
alléguées en sa faveur. Les deux phrases plus haut (Je suis persuadé, …)
sont particulièrement suspectes. Le document pourrait avoir été forgé à
l'époque de César, pour appuyer les prétentions des colons juifs d'Asie
mineure.
[56] Il faut rappeler ici que d'après Josèphe lui-même (Ant. jud., XIV, §
287) beaucoup de Grecs contestaient l'authenticité des actes judéophiles
attribués aux Perses et aux Macédoniens, parce qu'ils n'étaient conservés
que chez les Juifs eux-mêmes et « chez d'autres barbares ».
[57] La plus grande partie de ce chapitre, consacrée à l'histoire de Joseph
fils de Tobie et de son fils Hyrcan, est la reproduction d'une chronique
aujourd'hui perdue, dans le genre de la Lettre d'Aristée, et dont certains
traits semblent attester l'origine samaritaine. Nous croyons avec Wellhausen
(Jüdische Gechichte, 3 e éd., p. 239), Mahaffy et Willrich que la valeur
historique de cette chronique est à peu près nulle ; les impossibilités
chronologiques dont elle fourmille, le caractère romanesque ou puéril des
faits rapportés la condamnent. Il est certain qu'il y a eu à Jérusalem, dans la
première moitié du ii e siècle, une puissante famille des Tobiades, qui a joué
un rôle important dans les querelles qui amenèrent l'intervention
d'Antiochus Epiphane. L'un de ces fils de Tobie s'appelait Hyrcan et avait
déposé des sommes considérables au temple de Jérusalem (II Maccabées, 3,
11) ; c'est à lui que se rapporte évidemment la section 11 de notre chapitre,
qui raconte sa fin et doit être considérée comme historique. Mais si Hyrcan
et ses frères sont fils de Tobie, comme le dit II Maccabées, ils ne peuvent
pas être fils de Joseph et ce dernier personnage a tout l'air d’être
entièrement imaginaire. Büchler, qui a étudié longuement tout notre
chapitre (Die Tobiaden und die Oniaden, Vienne, 1899, p. 43-106), a tenté
vainement de sauver l'historicité de Joseph en le transportant sous Ptolémée
Philopator.
[58] Appien (Syr. 5) ne nomme que la Cœlé-Syrie : la clause ne fut
d'ailleurs jamais exécutée. Les fiançailles eurent lieu selon Jérôme (sur
Daniel, 11) l'an 7 de Ptolémée Epiphane ; malheureusement la date exacte
de l'avènement d'Epiphane est discutée. Le canon alexandrin parait la fixer
entre oct. 205 et 204 av. J.-C. tandis que l'inscription de Roscite et les
fragments de Polybe conduisent à novembre 203. Cf. Holleaux, Rev. et.
grecques, XIII, 190.