Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
Benjamites étaient de 25.600 hommes[112] parmi
lesquels 500 étaient fort experts à manier la fronde de la
main gauche ; de sorte que, un combat s'étant livré près
de Gabaa, les Benjamites mirent en fuite les Israélites, et
ceux-ci perdirent 22.000 hommes. Il en aurait peut-être
même péri davantage si la nuit ne les avait arrêtés et
séparé les combattants. Les Benjamites, joyeux, se
retirèrent dans la ville, et les Israélites, consternés par
leur défaite, dans leur camp. Le lendemain, l'engagement
ayant recommencé, les Benjamites sont vainqueurs et il
périt 18.000 Israélites. Epouvantés par ce carnage, les
Israélites quittèrent leur campement. Parvenus dans la
ville de Béthel, située tout près de là, et ayant jeûné le
lendemain, ils supplièrent Dieu par l'entremise de
Phinéès, le grand-prêtre, d'apaiser sa colère contre eux
et, se contentant de leurs deux défaites, de leur donner
la victoire et des forces contre leurs ennemis. Dieu leur
fait ces promesses et Phinéès les leur annonce.
11[113]. Après avoir divisé l'armée en deux parties, ils en
embusquent la moitié, la nuit, autour de la ville, les
autres en viennent aux mains avec les Benjamites et se
replient quand ceux-ci les serrent de près. Puis les
Benjamites les poursuivent et, comme les hébreux
reculaient peu à peu et à une grande distance, désirant
les faire sortir complètement de la ville, ils suivent leur
mouvement de retraite, au point que même les vieillards
et les jeunes gens, qu'on avait laissés dans la ville à
cause de leur débilité, accouraient avec eux au dehors,
voulant de toutes leurs forces réunies écraser les
ennemis. Lorsqu'ils furent à une grande distance de la
ville, les Hébreux cessèrent de fuir ; faisant volte-face, ils
se disposent à combattre et, pour avertir ceux qui
étaient dans les embuscades, ils lèvent le signal
convenu. Ceux-ci, se dressant en poussant des cris,
tombèrent sur leurs ennemis. Ces derniers se virent
tombés dans un piège et se trouvèrent dans une
situation inextricable ; refoulés dans une vallée
encaissée, ils furent cernés par les Hébreux, qui les
accablèrent de traits, de sorte qu'ils périrent tous, sauf
600. Ceux-ci, se ralliant et serrant les rangs, se firent
jour à travers les ennemis, s'enfuirent sur les montagnes
voisines, et, les ayant occupées, s'y installèrent. Tous les