Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
s'enfuit de là à Jérusalem. Cet échec lui ayant attiré l'hostilité du
peuple, il le combattit pendant six ans et ne tua pas moins de
cinquante mille Juifs. Il pria alors ses compatriotes de mettre un
terme à leur malveillance à son égard ; mais leur haine, au contraire,
n'avait fait que croître à la suite de tout ce qui s’était passé ; comme il
leur demandait ce qu'ils voulaient, ils répondirent d'une seule voix :
« Ta mort » et envoyèrent des députés à Démétrius l'Intempestif pour
solliciter son alliance.
XIV
1. Alexandre battu à Sichem par Démétrius Acairos. - 2. Cruelle
répression des séditions. - 3. Guerre civile de Démétrius et de
Philippe.
1. Démétrius avec son armée, grossie de ceux qui l'avaient appelé,
vint camper aux environs de la ville de Sichem. Alexandre, à la tête
de dix mille deux cents mercenaires et d'environ vingt mille Juifs de
son parti[232], vint à sa rencontre. Démétrius avait trois mille
hommes de cavalerie et quarante mille d'infanterie. Les deux
adversaires firent chacun des tentatives pour essayer de provoquer la
défection, l'un, des mercenaires d'Alexandre en leur qualité de Grecs,
l'autre, des Juifs qui s'étaient joints à Démétrius. Ils ne purent réussir
ni l'un ni l'autre, et durent engager le combat. Démétrius fut
vainqueur ; tous les mercenaires d'Alexandre périrent, donnant un bel
exemple de fidélité et de courage ; beaucoup de soldats de Démétrius
furent aussi tués.
2. Alexandre s'enfuit dans la montagne, et dix mille Juifs environ se
réunirent autour de lui par compassion pour ce changement de
fortune. Démétrius alors prit peur et se retira. Les Juifs, après son
départ, continuèrent la lutte contre Alexandre, mais furent vaincus et
périrent en grand nombre dans les combats. Alexandre enferma les
plus puissants d'entre eux dans la ville de Béthomé[233] et l'assiégea.
Devenu maître de la ville et de ses ennemis, il les ramena à Jérusalem
ou il les traita de la manière la plus cruelle : dans un banquet qu'il
donna à la vue de tous, avec ses concubines, il fit mettre en croix
environ huit cents d'entre eux, puis, pendant qu'ils vivaient encore, fit
égorger sous leurs yeux leurs femmes et leurs enfants. C'était se
venger de tout le mal qu'ou lui avait fait, mais une vengeance trop
inhumaine, même pour un homme qui avait été poussé à bout par les
guerres qu'il avait soutenues et qui avait couru les plus grands