Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
chameaux, - et, répartis par peuples, ils campaient
tous dans une même enceinte. Les Hébreux avaient été
prévenus, lorsqu'ils se trouveraient à proximité des
ennemis, d'avoir, au signal convenu, à sonner de leurs
trompettes, à fracasser leurs amphores, puis à s'élancer
avec leurs torches sur leurs ennemis en poussant de
grands cris et à vaincre, Dieu devant assister Gédéon :
ils exécutèrent ce plan. Un grand trouble et une vive
terreur saisit les hommes encore endormis, car c'était la
nuit et Dieu l'avait ainsi décidé. Peu furent tués par
leurs ennemis, la plupart furent victimes de leurs alliés
par suite de la diversité des langages. Une fois plongés
dans le désarroi, ils tuaient tous ceux qu'ils
rencontraient, les croyant ennemis. Il se fit un grand
carnage, et, le bruit étant venu aux Israélites de la
victoire de Gédéon, ceux-ci prennent les armes et, se
mettant à la poursuite des ennemis, les joignent dans
une vallée entourée de ravins qu'ils ne pouvaient
franchir : les ayant cernés, il les tuent tous avec deux de
leurs rois, Orèb(os) et Zèb(os). Les autres chefs
emmenant les soldats survivants - il y en avait environ
18.000[162] -, établissent leur camp très loin des
Israélites. Gédéon ne renonce pas à la lutte, mais,
s'étant mis à leur poursuite avec toute son armée, il livre
bataille, taille en pièces tous les ennemis et emmène
prisonniers les chefs restants, Zebès et Salmana[163]. Il
périt dans ce combat environ 420.000[164] hommes des
Madianites et des Arabes qui s'étaient joints à eux. Un
butin abondant, de l'or, de l'argent, des tissus, des
chameaux et des bêtes de somme, fut saisi par les
Hébreux. Gédéon, revenu à Ephron[165], sa patrie, mit à
mort les rois des Madianites.
6[166]. Mais la tribu d'Ephraïm, mécontente des succès
de Gédéon, résolut de marcher contre lui ; elle lui
reprochait de ne point les avoir prévenus de l'entreprise
dirigée contre les ennemis. Gédéon, qui était modéré et
possédait toutes les vertus à un degré éminent, leur dit
que ce n'était pas de lui-même, méditant un dessein
personnel, qu'il s'était attaqué aux ennemis sans
s'adresser à eux, c'était Dieu qui le lui avait ordonné ;
quant à la victoire, elle ne leur appartenait pas moins