Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
familiers, qui l'entouraient comme des élèves pour apprendre à
prédire l'avenir : « Je mérite de mourir pour avoir menti
puisqu'Antigone est vivant » : il avait annoncé, en effet, qu'Antigone
mourrait ce jour même à l'endroit appelé tour de Straton ; or, il le
voyait passer sous ses yeux, alors que le lieu où, selon sa prédiction,
devait être commis le meurtre était éloigné d'environ six cents stades,
et que le jour était déjà fort avancé[195] ; il y avait donc chance que
sa prédiction fût fausse. Comme il parlait ainsi, tout confus, on
annonça qu'Antigone venait d'être tué dans le souterrain, qui
s'appelait aussi tour de Straton, comme la ville maritime de Césarée.
Le devin en fut bouleversé.
3. Aristobule, pris de remords du meurtre de son frère, en devint
malade, l'esprit torturé par la pensée de son crime, au point que, la
violence de la douleur ayant corrompu ses organes, il vomit du sang.
Un des pages qui le servaient, - et je pense qu'il faut voir là le doigt
de Dieu - emportant ce sang, glissa à l'endroit même où se trouvaient
encore les traces du sang d'Antigone égorgé, et répandit son fardeau.
Les spectateurs se récrièrent que l'esclave l'avait fait exprès.
Aristobule, les ayant entendus, demanda la cause de ce bruit, et,
comme on ne lui répondait pas, brûla plus encore de la connaître, car
les hommes en semblable circonstance sont portés à soupçonner que
ce qu'on leur tait est pire que la réalité. Et lorsque, devant ses
menaces et contraints par la terreur, ils lui eurent dit la vérité, écrasé
par la conscience de ses crimes, il versa d'abondantes larmes, et, avec
de profonds gémissements, s'écria : « Je ne pouvais donc cacher à
Dieu des actions si impies et scélérates ; le châtiment du meurtre de
mon frère est vite survenu. Jusqu'à quand, Ô corps misérable,
retiendras-tu une âme due aux mânes[196] de mon frère et de ma
mère ? Pourquoi ne pas la rendre tout d'un coup au lieu de répandre
goutte à goutte mon sang en libations à mes victimes ? » Il mourut en
prononçant ces paroles mêmes, après un an de règne[197]. On
l'appelait Philhellène, et il avait rendu de grands services à sa patrie :
il avait fait la guerre aux Ituréens[198], et annexé une partie
considérable de leur territoire à la Judée, forçant les habitants, s'ils
voulaient demeurer dans le pays, à se circoncire et à vivre suivant les
lois des Juifs. Il était d'un naturel équitable et très modeste, comme
en témoigne Strabon, d'après Timagène : « C'était un homme
équitable, et qui fut d'une grande utilité aux Juifs ; il agrandit, en
effet, leur territoire, et leur annexa une partie du peuple des Ituréens,
qu'il leur unit par le lien de la circoncision[199]. ».