Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
d'humeur ; aux travaux de la guerre il joignit les
exhortations. Comme il savait que la parole est souvent
plus efficace que les armes, il les engageait lui-même à
assurer leur salut en livrant leur ville, qu'ils pouvaient
considérer comme déjà prise ; de plus, il députa vers eux
Josèphe pour les haranguer dans leur langue
maternelle, car il pensait que les Juifs céderaient peutêtre
aux conseils d'un homme de leur nation.
3. Celui-ci faisait le tour du rempart, cherchant à se
tenir hors de la portée des traits dans un endroit d'où il
pût se faire entendre : il les supplia maintes fois de
s'épargner eux-mêmes, d'épargner le peuple, la patrie, le
Temple, et de ne pas se montrer moins sensibles à ces
biens que des étrangers. Les Romains, disait-il, sans
participer au culte, respectent ce qui est sacré pour
leurs ennemis ; jusqu'à ce jour ils se sont abstenus d'y
porter les mains ; mais ceux qui ont été nourris parmi
ces choses, qui en jouiraient seuls si elles étaient
épargnées, semblent pleins d'ardeur pour les détruire !
Les Juifs voient que leurs murailles les plus fortes sont
abattues ils savent que le rempart qui subsiste est plus
faible que ceux qui ont été pris. Ils savent que la
puissance romaine est irrésistible et qu'ils ont déjà fait
l'expérience d'obéir aux Romains. Assurément, il est
beau de combattre pour la liberté, et c'est ce qu'il fallait
faire d'abord : mais quand une fois on a succombé,
quand on a été soumis un long temps, essayer de
secouer ensuite le joug est le fait d'hommes qui
cherchent une mort affreuse, non de vrais amis de la
liberté[56]. On doit certes dédaigner des maîtres trop
faibles, mais non ceux à qui le monde entier est soumis.
Quelle région, en effet, a échappé aux Romains, sinon
celles que la chaleur ou la glace rendent inutilisables ?
Partout, la Fortune s'est prononcée pour eux, et Dieu qui
fait passer avec lui l'empire de nation en nation,
séjourne maintenant en Italie. C'est d'ailleurs une loi
essentielle, aussi bien chez les hommes que chez les
animaux, de céder aux plus puissants et de reconnaître
la supériorité de ceux qui l'emportent par la force des
armes. Aussi les ancêtres de ces Juifs, qui leur étaient
supérieurs par les qualités de l'esprit et du corps ainsi
que par d'autres avantages, ont-ils cédé aux Romains ;