Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
des Romains. Ils confièrent aussi aux messagers un
grand nombre de renseignements que ceux-ci devaient
transmettre oralement aux chefs des Iduméens. Pour
cette mission il choisirent deux des hommes les plus
actifs, habiles à exposer une affaire et à persuader, et,
qualité plus utile encore, d'une agilité remarquable à la
course. Ils ne doutaient pas que les Iduméens seraient
aussitôt persuadés : c'est une nation turbulente et
indisciplinée, portée aux séditions, éprise de
changements : à la moindre flatterie de ceux qui
l'implorent, elle prend les armes et s'élance au combat
comme à une fête. La célérité était essentielle à cette
mission ; ceux qui en étaient chargés ne manquaient pas
de zèle. Tous deux (ils se nommaient l'un et l'autre
Ananias) furent bientôt en présence des chefs Iduméens.
2. Ceux-ci, frappés de stupeur en lisant la lettre et en
entendant les paroles des messagers, coururent comme
des furieux, à travers le peuple et firent proclamer
l'expédition guerrière par un héraut. La multitude, par
sa rapidité à s'émouvoir, devança l'appel, et tous
ramassèrent leurs armes, comme pour défendre la
liberté de la capitale. Réunis au nombre de vingt mille,
ils marchent sur Jérusalem, sous la conduite de quatre
chefs : Jean, Jacob, fils de Sosas, Simon fils de Thacéas
et Phinéas, fils de Clouzoth (15).
3. Ananos, pas plus que les sentinelles, ne s'aperçut de
la sortie des messagers ; mais il n'en fut pas de même
lors de l'approche des Iduméens. Dès qu'il en fut avisé,
Ananos fit fermer les portes devant eux et garnit les
murailles de défenseurs. Toutefois, il ne voulut pas
d'abord leur opposer la violence, préférant essayer de les
persuader par des discours avant de recourir aux armes.
Alors se dressa sur la tour, située en face des Iduméens,
Jésus, le plus âgé des grands prêtres après Ananos, et il
s'exprima ainsi : "Au milieu des désordres nombreux et
divers auxquels la ville est en proie, la Fortune n'a rien
fait de plus étonnant à mes yeux que de fournir une aide
inopinée aux méchants. Vous arrivez donc au secours
des hommes les plus scélérats pour lutter contre nous,
avec un zèle que l'on attendrait à peine alors même que
la métropole invoquerait votre aide contre des Barbares.
Si je voyais votre troupe composée d'hommes semblables
à ceux qui vous ont appelés, je ne trouverais rien de