Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
pareils honneurs, comme étant plus riche que Moïse,
sans lui être inférieur par la naissance. Et il allait
réclamant parmi les Lévites, qui étaient de sa tribu, et
principalement parmi ses parents, criant qu’il était
honteux de laisser insouciamment Moïse travailler à se
préparer une gloire personnelle, l'acquérir par de
coupables manœuvres en se réclamant de Dieu,
contrevenir aux lois en donnant le sacerdoce à son frère
Aaron, sans l'avis général du peuple, mais sur sa propre
décision, et, à la manière d'un tyran, distribuant les
honneurs à sa guise[9]. « La violence est chose bien
moins grave qu’un préjudice causé en cachette, parce
qu'alors ce n'est pas seulement contre le gré des gens,
c'est sans qu'ils soupçonnent même la perfidie qu'on
leur enlève le pouvoir. Quiconque, en effet, a conscience
de mériter de recevoir les honneurs, tâche de les obtenir
par persuasion, n'osant pas s'en emparer par force ;
mais ceux qui n'ont aucun moyen d'arriver par leur
mérite aux honneurs, sans doute n'emploient pas la
violence, parce qu'ils tiennent à avoir l'air d'honnêtes
gens, mais ils s'efforcent de parvenir à la puissance par
des artifices pervers. Il est de l'intérêt du peuple de
châtier de telles gens, pendant qu'ils croient encore nous
échapper, et d'éviter qu'en les laissant arriver au
pouvoir, on ne se fasse d'eux des ennemis déclarés. Car
enfin, quelle raison pourrait donner Moïse d'avoir
conféré le sacerdoce à Aaron et à ses fils ? Que si Dieu a
décidé d'octroyer cette charge à quelqu'un de la tribu de
Lévi, c'est moi qui y ai le plus de droits ; ma naissance
me fait l'égal de Moïse ; ma fortune et mon âge me
donnent l'avantage. Que si elle revient à la plus ancienne
des tribus, il serait juste que ce fût celle de Roubel qui
possédât la charge, entre les mains de Dathan(ès),
d'Abiram(os) et de Phalaès[10], qui sont les plus âgés
d'entre ceux de la tribu et puissants par d'abondantes
richesses. »
3. Sans doute, Coré voulait par ces discours paraître
veiller à l'intérêt général ; en réalité, il ne travaillait qu'à
se faire décerner à lui-même cette charge par le peuple ;
mais, s'il y avait de méchants desseins dans ce qu'il
disait, c'était avec grâce qu'il parlait aux gens de sa
tribu. Ces propos se propageant peu à peu parmi la