Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
[158] Deutéronome, XXV, 2-3.
[159] Selon la Bible, le nombre de coups est de 40. Mais la
tradition le réduisait à 39 ; en effet, le Talmud (sur Makkot, III, 6)
rapproche le mot hébreu qui finit le verset 2 du ch. XXV, du mot
qui commence le verset 3, et il explique qu'il s'agit du nombre
proche de 40, c'est-à-dire 39. La véritable raison était peut-être au
fond, comme on l'a dit quelquefois, qu'on avait peur d'enfreindre
la défense de dépasser le nombre de 40 et qu'on estimait, en
conséquence, plus prudent de ne pas l'atteindre. Quoi qu'il en
soit, la tradition est confirmée par Josèphe et aussi par l'apôtre
Paul (II Cor., XI, 24). Mais, d'après la tradition, on appliquait, en
général, la flagellation à quiconque violait un précepte négatif,
lorsque la violation de ce précepte n'entraînait pas une pénalité
plus grave. Josèphe restreint l'application de la peine de la
flagellation à la transgression des lois énumérées immédiatement
avant et après dans le Deutéronome (XXIV, 19-22; XXV, 4) ; voir
aussi la note qui précède celle ci dessus.
[160] Deutéronome, X, 19 ; XXIV, 18, 22.
[161] Ibid., XIV, 28 ; XXVI, 12.
[162] C'est le maaser ani de la Mishna. D'après Josèphe, il
semblerait que la troisième année il fallut payer trois dîmes : celle
des Lévites (maaser rischon), celle des festins (m. schèni) et celle
des pauvres. Si telle était son opinion, elle serait contredite
formellement par la tradition, qui établit (Rosch Haschana, 12 b,
baraïta confirmée par la Mishna de Maaser Schèni, V, 9) qu'on ne
donnait chaque année que deux dîmes ; la troisième année, on
avait à payer la dîme des pauvres et celle des Lévites, qu'on payait
toujours (aux Lévites et aux prêtres) ; mais les termes de Josèphe
ne sont pas assez précis pour qu'on y voie une doctrine différente.
cf. Olitzki (op. cit.), p.16 sqq. Schürer a essayé de démontrer que
Josèphe et la Mishna étaient d'accord (Theologische
Litteraturzeitung, 1886, p. 122 sqq.).
[163] Deutéronome, XXVI, 2.
[164] Ibid., XXVI, 13.
[165] Cf. C. Apion, II, § 200 et suiv. ; Deutéronome, XXII, 22.
[166] Cette disposition, pas plus que la suivante, n'est tirée de
l'Écriture ; Josèphe parle simplement en moraliste, et d'après
l'usage de son temps.