Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
surtout la conscience de leurs forfaits les rendaient
difficiles à renverser ; ils ne se livreraient pas, dans
l'espoir d'avoir la vie sauve après ce qu'ils avaient
perpétré.
Cependant il aimait mieux endurer toutes les
souffrances que de négliger les intérêts publics dans une
pareille crise. Le peuple lui-même demandait à grands
cris qu'il le menât contre ceux qu'il dénonçait ; chacun
était parfaitement prêt à affronter les premiers périls.
12. Mais tandis qu'Ananos recrutait et organisait ceux
qui pouvaient combattre, les zélateurs, informés par
ceux qui leur apprenaient tous les événements de la cité,
s'irritent, s'élancent impétueusement hors du Temple, en
masse ou par petites troupes, sans épargner aucun de
ceux qu'ils rencontrent. De son côté, Ananos réunit en
hâte les citoyens, supérieurs en nombre, mais inférieurs
par l'armement et l'habitude de combattre. Au reste,
dans les deux partis, l'ardeur suppléait à ce qui
manquait, car les citoyens étaient animés d'une fureur
plus puissante que les armes et la garnison du Temple
d'une audace plus efficace que le nombre. Les uns
jugeaient qu'ils ne pourraient plus habiter cette ville s'ils
n'en exterminaient les brigands ; les zélateurs
comprenaient que, à moins d'une victoire, ils auraient à
subir tous les supplices. Ainsi poussés par leurs
passions, ils s'entrechoquèrent. Ce fut d'abord, dans la
ville et dans le voisinage du Temple une lutte à distance,
à coup de pierres et de javelots ; puis, quand une troupe
lâchait pied, l'autre l'attaquait à l'épée. Il y eut grand
massacre des uns et des autres, et une multitude de
blessés. Ces derniers étaient transportés dans leurs
maisons par leurs parents, tandis qu'un zélateur blessé
rentrait dans le Temple ensanglantant le sol sacré ; on a
même pu dire que seul le sang des zélateurs souilla le
sanctuaire.
Les brigands obtenaient l'avantage dans les
engagements, à chacune de leurs sorties, tandis que les
citoyens, exaspérés, dont le nombre s'accroissait à
chaque instant, injuriaient ceux qui reculaient, ou
placés aux derniers rangs et se portant en avant,
coupaient la retraite aux fuyards. Enfin, toute la
puissance dont ils disposaient fut tournée contre les
ennemis. Les zélateurs, ne pouvant plus résister à la