Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
La population indigène, préoccupée de ses biens et de la
conservation de la ville, avait dès l'origine désapprouvé la
guerre ; maintenant la défaite l'en dégoûtait encore
davantage. Mais la tourbe venue du dehors, qui était fort
nombreuse, n'en était que plus enragée à l'y contraindre.
Les deux partis s'exaspèrent l'un contre l'autre ; des cris,
un tumulte éclatent : peu s'en faut qu'on en vienne aux
mains. De sa position peu éloignée des murailles, Titus
entend ce vacarme : « Voici le moment, s'écrie-t-il :
pourquoi tarder, camarades, quand Dieu lui-même livre
les Juifs entre nos mains ? Accueillez la victoire qui
s'offre. N'entendez-vous pas ces clameurs ? Echappés à
notre vengeance, voici les Juifs aux prises entre eux : la
ville est à nous si nous faisons diligence, mais à la
promptitude il faut joindre l'effort et la volonté ; sans
risques il n'y a pas de grand succès. N'attendons pas que
l'accord se rétablisse entre nos ennemis : la nécessité ne
les réconciliera que trop vite. N'attendons pas même le
secours des nôtres : après avoir défait avec si peu de
monde une si grande multitude, nous aurons encore
l'honneur d'être seuls à enlever la place ».
5. Tout en parlant ainsi, il saute à cheval, conduit ses
troupes vers le lac, s'y engage lui-même[97] et pénètre le
premier dans la ville, suivi du reste de ses soldats. A la
vue de son audace, l'effroi s'empare des défenseurs de la
muraille : personne n'ose combattre ni résister ; tous
quittent leur poste et s'enfuient, les gens de Jésus à
travers la campagne, les autres courant vers le lac. Mais
ceux-ci donnent dans l'ennemi qui marchait à leur
rencontre ; plusieurs sont tués au moment de monter
sur les barques, d'autres le sont, tandis qu'ils cherchent
à rejoindre, à la nage leurs compagnons, qui avaient
précédemment pris le large[98]. Dans la ville même, on
fit un grand carnage, non sans quelque résistance de la
part de ceux des étrangers qui n'avaient pu fuir ; quant
aux naturels, ils se laissèrent égorger sans combat,
l'espoir du pardon et la conscience de n'avoir pas voulu
la guerre leur ayant fait jeter les armes. Enfin Titus,
après que les plus coupables eurent péri, prit en pitié la
population indigène et arrêta le massacre. Quant à ceux
qui s'étaient sauvés sur le lac, voyant la ville prise, ils
gagnèrent le large et s'éloignèrent des ennemis le plus