Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
maître rigoureux[1] ». Voilà ce qu'Agatharchidès a déclaré au sujet de notre
peuple. Ptolémée fit de nombreux prisonniers dans la partie montagneuse de
la Judée, dans les environs de Jérusalem, sur le territoire de Samarie et près
du Garizim, et les emmena tous pour les établir en Égypte. Puis ayant
appris, par leur réponse aux envoyés d'Alexandre après la défaite de Darius,
que les gens de Jérusalem étaient les plus sûrs observateurs de la foi jurée et
les plus fidèles, il en répartit un grand nombre dans les garnisons, leur
donna à Alexandrie le même droit de cité qu'aux Macédoniens, et leur fit
jurer de garder leur foi aux descendants de celui qui s'était fié à eux.
Beaucoup d'autres Juifs allèrent s'établir en Égypte, tant à cause des
avantages du pays qu'attirés par la bienveillance de Ptolémée[2]. Leurs
descendants eurent cependant des démêlés avec les Samaritains, parce
qu’ils voulaient conserver leurs coutumes nationales ; il y eut entre eux des
guerres, ceux de Jérusalem assurant que le Temple qui était chez eux était
saint et qu'on devait y envoyer faire les sacrifices, les Samaritains
prétendant au contraire qu'il fallait aller au mont Garizim.
II[3]
1. Ptolémée Philadelphe, sur le conseil de Démétrius de Phalère, désire se
procurer pour sa bibliothèque les livres des Juifs. - 2. Aristée exhorte le roi
à délivrer les prisonniers juifs. - 3. Décret conforme du roi. – 4. Rapport de
Démétrius au roi. – 5. Message du roi au grand-prêtre Eléazar. - 6. Réponse
du grand-prêtre. - 7. Envoi des soixante-dix interprètes de la Loi. -8-10.
Présents de Ptolémée au temple de Jérusalem. - 11. Réception des
interprètes à Alexandrie. - 12. Banquet des Septante. - 13. Traduction de la
Loi. - 14. Pourquoi les anciens auteurs grecs n'ont pas parlé de la Bible. -
15. Renvoi des Septante.
1. Alexandre avait régné douze ans ; après lui, Ptolémée Sôter en régna
quarante et un. Le royaume d'Egypte passa ensuite au Philadelphe qui le
conserva trente-neuf ans. Ce roi fit traduire la loi et délivra de leur captivité
ceux des habitants de Jérusalem qui étaient prisonniers en Égypte, au
nombre d'environ cent vingt mille. Voici la cause de cette mesure.
Démétrius de Phalère, qui était conservateur des bibliothèques royales,
essayait, s'il était possible, de rassembler tous les livres de la terre ; dès qu'il
entendait signaler ou voyait[4] quelque part un ouvrage intéressant, il
l'achetait, secondant ainsi les intentions du roi, qui montrait beaucoup de
zèle pour collectionner les livres. Un jour que Ptolémée lui demandait
combien de volumes il avait déjà réunis, Démétrius répondit qu'il y en avait
environ deux cent mille, mais que bientôt il en aurait rassemblé cinq cent
mille. Il ajouta qu'on lui avait signalé chez les Juifs de nombreux recueils de
leurs lois, intéressants et dignes de la bibliothèque royale ; mais que ces
ouvrages, écrits avec les caractères et dans la langue de ce peuple,
donneraient beaucoup de peine pour être traduits en grec. Car leurs lettres,