Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
les entoure, ils habitent une île qui n'est pas inférieure
en étendue à notre continent habité tout entier[208] ;
pourtant les Romains, traversant la mer, les ont
asservis ; quatre légions[209] contiennent cette île si
vaste. Mais pourquoi insister, quand les Parthes euxmêmes,
cette race si guerrière, souveraine de tant de
nations, pourvue de forces si nombreuses, envoie des
otages aux Romains[210], et qu'on peut voir en Italie la
noblesse de l'orient, sous prétexte de paix, languir dans
les fers ?
« Ainsi, lorsque presque tous les peuples éclairés par le
soleil s'agenouillent devant les armes des Romains, serezvous
les seuls à les braver, sans considérer comment ont
fini les Carthaginois, qui, fiers du grand Annibal et de la
noblesse de leur origine Phénicienne, sont tombés sous
la droite de Scipion ? Ni les Cyréniens, fils de
Lacédémone, ni les Marmarides, race qui s'étend
jusqu'aux régions de la soif, ni le rivage des Syrtes, dont
le nom soul fait frémir, ni les Nasamons, ni les Maures,
ni l'innombrable multitude des Numides n'ont ébranlé la
valeur romaine. Cette troisième partie du monde habité,
dont il n'est pas facile même de compter les peuplades,
qui, bordée par l'océan Atlantique et les colonnes
d'Hercule, nourrit jusqu'à la mer Rouge les Éthiopiens
sans nombre, ils l'ont soumise tout entière, et ces
peuples, outre leurs productions annuelles, qui
alimentent pendant huit mois la plèbe de Rome, paient
encore par surcroît d'autres tributs variés et versent
sans balancer leurs revenus au service de l'Empire, loin
de voir, comme vous, un outrage dans les ordres qu'ils
reçoivent, alors qu'une seule légion séjourne parmi
eux[211].
« Mais pourquoi chercher si loin les preuves de la
puissance romaine, quand je puis les prendre à vos
portes mêmes, en Égypte ? Cette terre, qui s'étend
jusqu'au pays des Éthiopiens et à l'Arabie heureuse, qui
confine à l'Inde, qui contient sept millions cinq cent mille
habitants[212], sans compter la population d'Alexandrie,
comme on peut le conjecturer d'après les registres de la
capitation, cette terre subit sans honte la domination
romaine ; et pourtant, quel merveilleux foyer
d'insurrection elle trouverait dans Alexandrie, si peuplée,
si riche, si vaste ! Car la longueur de cette ville n'est pas