Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, XI
s'était rassemblé, les Juifs montèrent sur la terrasse du
Temple, du côté de la porte qui regarde vers l'Orient, et
prièrent Esdras de leur lire les lois de Moïse. S'étant
donc placé au milieu de la foule, il lut ces lois depuis le
matin jusqu'au milieu du jour. En entendant cette
lecture, les Juifs apprirent à être justes dans le présent
et dans l'avenir, mais en songeant au passé, ils furent
attristés et en vinrent jusqu’aux larmes, car ils pensaient
qu'ils n'auraient souffert aucun des maux dont ils
avaient été accablés, s'ils avaient observé la loi. Esdras,
les voyant dans ces sentiments, leur ordonna de rentrer
chez eux et de ne pas pleurer[49] ; c'était, en effet, un
jour de fête et il ne convenait pas de gémir, car ce n'était
pas chose permise ; il leur conseilla de banqueter
gaiement, de ne s'occuper que de réjouissances qui
fussent en rapport avec la fête ; leur repentir et leur
affliction au sujet de leurs anciennes fautes seraient une
garantie et une certitude qu'ils n'y retomberaient pas.
Sur ce conseil d'Esdras[50], ils se mirent à célébrer la
fête, et quand ils l'eurent fait pendant huit jours sous les
tentes, ils rentrèrent chez eux en chantant des hymnes à
Dieu, reconnaissants à Esdras d'avoir réformé leurs
manquements à la loi de l'État. Celui-ci, après avoir
acquis tant de gloire auprès du peuple, mourut âgé et
fut enseveli avec de grandes marques d'honneurs à
Jérusalem. Vers le même temps, Joachim le grandprêtre
étant mort aussi, son fils Eliasib lui succéda dans
sa haute charge.
6[51]. Un des captifs juifs, qui était échanson du roi
Xerxès, et avait pour nom Néhémie, se promenant un
jour au dehors de la capitale des Perses, Suse, entendit
des étrangers, qui semblaient au terme d'un long voyage
et qui entraient dans la ville, parler entre eux en
hébreu ; il les aborda et leur demanda d'où ils venaient.
Sur leur réponse qu'ils arrivaient de Judée, il se mit de
nouveau à demander des nouvelles de leur peuple et de
leur capitale Jérusalem. Ils lui dirent que tout allait mal,
que les murailles étaient détruites de fond en comble et
que les peuples voisins faisaient mille misères aux Juifs,
le jour parcourant le pays et le mettant au pillage, la
nuit s'attaquant à la ville (?)[52] de telle sorte qu'ils