Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
aux tribus les causes de la mort de sa femme et le
libertinage de la tribu de Benjamin.
9[107]. Les Israélites, péniblement émus au spectacle et
au récit de ces violences, eux qui jamais n'avaient rien
éprouvé de semblable, animés d'une violente et juste
colère, se réunirent à Silo[108] et, rassemblés devant le
tabernacle, ils brûlaient de courir aussitôt aux armes et
de traiter les Gabaéniens en ennemis. Mais les Anciens
les en dissuadèrent, leur persuadant qu'il ne fallait pas
si vite porter la guerre chez leurs frères, avant qu'on eût
discuté les griefs, la loi ne permettant pas de mener une
armée même contre des étrangers sans avoir envoyé une
ambassade et fait d'autres tentatives de ce genre afin de
faire revenir à d'autres sentiments ceux qui passent pour
avoir commis quelque iniquités[109]. Il convenait donc
que, fidèles à la loi, on envoyât des députés aux
Gabaéniens pour réclamer les coupables et, s'ils les
livraient, qu'on se contentât de châtier ces derniers ; que
s'ils méprisaient cette demande, alors on irait les punir
les armes à la main. On envoie donc des députés aux
Gabaéniens pour accuser les jeunes gens du crime
commis contre la femme et demander qu'on livre en vue
du châtiment ceux qui avaient commis des actes iniques
et mérité à cause de ces actes de périr. Mais les
Gabaéniens ne livrèrent pas les jeunes gens et
trouvèrent odieux d'obéir par peur de la guerre aux
injonctions d'étrangers ; ils prétendaient n’être inférieurs
militairement à personne, ni quant au nombre, ni quant
à la valeur. Ils se mirent donc à faire de grands
préparatifs avec tous ceux de leur tribu qui s'étaient
entendus avec eux pour une résistance désespérée afin
de repousser les agresseurs.
10[110]. Lorsqu'on annonça aux Israélites ces intentions
des Gabaéniens, ils firent serment que nul d'entre eux
ne donnerait sa fille en mariage à un homme de
Benjamin et qu'ils marcheraient contre eux ; ils
éprouvaient plus de colère à leur égard que nos ancêtres
n'en avaient eu, que nous sachions, à l'égard des
Chananéens. Et tout de suite ils menèrent contre eux
une armée de 400.000 hoplites[111] ; les forces des