Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, contre Apion, libre I
expédition jusqu'à l'autre continent. Les Thraces furent connus grâce
à leur proximité, les Scythes par les navigateurs du Pont-Euxin. 65
Bref, tous les peuples riverains de la mer, tant à l'orient qu'à
l'occident, se firent plus facilement connaître aux auteurs qui
voulurent écrire l'histoire, mais ceux qui habitaient plus haut dans les
terres restèrent la plupart du temps ignorés. 66 Nous voyons que le
fait s'est produit même en Europe, puisque Rome, qui depuis
longtemps avait acquis une telle puissance et dont les armes étaient si
heureuses, n'est mentionnée ni par Hérodote ni par Thucydide, ni par
un seul de leurs contemporains ; ce fut longtemps après et avec peine
que la connaissance en parvint chez les Grecs. 67 Sur les Gaulois et
les Ibères telle était l'ignorance des historiens considérés comme les
plus exacts, parmi lesquels on compte Ephore, que, dans sa pensée,
les Ibères forment une seule cité, eux qui occupent une si grande
portion de l'Occident; et ils ont osé décrire et attribuer à ces peuples
des moeurs qui ne correspondent ni à des faits ni à des on-dit. 68 S'ils
ignorent la vérité, c'est qu'on n'avait point du tout de relations avec
ces peuples ; mais s'ils écrivent des erreurs, c’est qu'ils veulent
paraître en savoir plus long que les autres. Convenait-il donc de
s'étonner encore si notre peuple aussi ne fut pas connu beaucoup
d'auteurs et n'a pas fourni aux historiens l'occasion de le mentionner,
établi ainsi loin de la mer et ayant choisi pareil genre de vie ?
XIII
Mais les peuples voisins témoignent de notre antiquité.
69 Supposez que nous voulions, pour prouver que la race des Grecs
n'est pas ancienne, alléguer que nos annales n'ont point parlé d'eux,
nos adversaires n'éclateraient-ils pas de rire, apportant, je pense, les
mêmes explications que je viens de donner, et, comme témoins de
leur antiquité, ne produiraient-ils pas leurs voisins ? C'est ce que je
vais moi-même essayer de faire. 70 J'invoquerai surtout les Égyptiens
et les Phéniciens, dont on ne saurait récuser le témoignage; il est
notoire, on effet, que les Égyptiens sans exception, et parmi les
Phéniciens ceux de Tyr[29], avaient à notre égard les plus mauvaises
dispositions. 71 Des Chaldéens je ne saurais en dire autant, car ils
furent les ancêtres de notre race et, à cause de cette parenté, ils
mentionnent les Juifs dans leurs annales. 72 Quand j'aurai apporté les
cautions four¬nies par ces peuples, je ferai connaître aussi les
historiens grecs qui ont parlé des Juifs afin d'enlever à nos envieux le