Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
plaça lui-même une garnison.
7[91]. Jonathas, parti de Galilée, des bords du lac dit de Génésara, où
il campait alors, s'avança jusqu'à la plaine nommée Asôr[92],
ignorant que les ennemis s'y trouvaient. Informés, un jour à l'avance,
que Jonathas allait marcher de leur côté, les généraux de Démétrius
placèrent une embuscade dans la montagne, et eux-mêmes avec leur
armée vinrent à sa rencontre dans la plaine. Jonathan les voyant prêts
au combat prépara, comme il put, ses propres soldats à la bataille.
Mais les troupes postées en embuscade par les généraux de
Démétrius survinrent sur les derrières des Juifs, et ceux-ci, dans la
crainte de périr enveloppés, prirent la fuite. Presque tous
abandonnèrent Jonathas ; quelques-uns seulement, au nombre
d'environ cinquante[93], restèrent, avec Mattathias, fils d'Absalomos,
et Judas, fils de Chapsaios[94], qui étaient les chefs de toute l'armée ;
avec l'intrépidité et l'audace du désespoir, ils s'élancèrent sur les
ennemis, les effrayèrent par leur hardiesse, et par leur vigueur les
mirent en fuite. Lorsque les soldats de Jonathas qui avaient fait
retraite virent l'ennemi en déroute, ils se rallièrent, se mirent à sa
poursuite et poussèrent ainsi jusqu'à Kédasa, où se trouvait le camp
des ennemis. Jonathas, après cette brillante victoire où il tua deux
mille[95] ennemis, revint à Jérusalem.
8[96]. Voyant que, par la providence divine, tout lui réussissait, il
envoya des ambassadeurs aux Romains pour renouveler l'amitié que
son peuple avait faite auparavant avec eux. Il ordonna à ces mêmes
ambassadeurs, en revenant de Rome, de se rendre auprès des
Spartiates et de leur rappeler l'amitié et la parenté qui les liaient aux
Juifs. Les ambassadeurs, arrivés à Rome, se présentèrent devant le
Sénat et déclarèrent qu'ils venaient de la part du grand-prêtre
Jonathas, pour resserrer l'alliance ancienne ; le Sénat confirma ses
décisions précédentes relatives à l'amitié avec les Juifs, et leur donna
des lettres pour tous les rois d'Asie et d'Europe et pour les magistrats
des villes, qui devaient leur servir de sauf-conduit jusqu'à leur patrie.
Ils repartirent donc et allèrent à Sparte, où ils remirent la lettre que
leur avait donnée Jonathas. En voici la copie : « Jonathas, grandprêtre
du peuple des Juifs, l'assemblée des anciens et la communauté
juive[97], aux éphores, à la gérousie et au peuple des Lacédémoniens,
leurs frères, salut. Si vous êtes en bonne santé, si vos affaires
publiques et privées vont à votre gré, c'est tout ce que nous
souhaitons ; nous-mêmes nous allons bien. Jadis, quand Démotélès
apporta à notre grand-prêtre Onias de la part de votre roi Areios une