Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
de l'Arabie et coulant à travers le désert, se jette dans le
lac Asphaltite en formant la limite entre la Moabitide et
l'Amôritide. Ce pays est fertile et peut nourrir de ses
richesses une multitude d'hommes. Aussi Moise envoya
vers Sichon, souverain de ce pays, un message pour
demander le passage pour son armée sous les garanties
qu'il lui plairait d'imposer, promettant de ne causer
aucun préjudice ni à la terre, ni aux habitants que
Sichon gouvernait, consentant à s'approvisionner sur
leurs marchés au profit des Amorrhéens et même, s'ils le
voulaient, en leur acheter l'eau. Mais Sichon refuse,
arme ses troupes, et se montre tout prêt à empêcher les
Hébreux de traverser l'Arnôn.
2[57]. Moïse, voyant les dispositions hostiles de
l'Amorrhéen, ne crut pas devoir supporter cet affront, et,
songeant à arracher les Hébreux à l'oisiveté et, avec elle,
à cette misère qui, auparavant déjà, les avait fait tomber
dans les dissensions et, aujourd'hui encore, les mettait
de fâcheuse humeur, il demande à Dieu s'il l'autorise à
combattre. Comme Dieu lui promet même la victoire, il
se sent lui-même encouragé à la lutte, et il donne de
l'élan à ses soldats, leur accordant maintenant de
savourer le plaisir de la guerre, puisque la divinité leur
permet de s'y livrer. En possession de cette faculté
ardemment souhaitée, ils revêtirent leurs armures et
marchèrent aussitôt au combat. L'Amorrhéen, devant
leur attaque, n’est plus le même ; le roi est frappé de
terreur en présence des Hébreux, et son armée, qui se
donnait auparavant comme très valeureuse, parut
positivement épouvantée. Ainsi, à ce premier choc,
n'ayant pu résister et recevoir les Hébreux, ils tournent
le dos, estimant que la fuite leur procurera le salut
mieux que le combat. Ce qui les rassurait, c'étaient leurs
villes, qui étaient fortes, mais qui ne devaient leur servir
de rien quand on les y aurait pourchassés. Car les
Hébreux, les voyant fléchir, fondent aussitôt sur eux et,
jetant le désordre dans leurs rangs, les mettent en
déroute. Tout défaits, ils se réfugient dans les villes,
tandis que les autres ne se lassent pas de les poursuivre,
mais se donnent à tâche d'ajouter à ces premiers revers
encore d'autres désastres ; comme ils étaient d'excellents
frondeurs et savaient fort bien se servir de tous les traits