Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
1. Discours de Moïse au peuple. - 2. Voyage et rapport
des douze explorateurs. - 3. Découragement et plaintes
des Hébreux. - 4. Josué et Galeb essayent de les
rassurer. Apparition de la nuée divine.
1[304]. Après les avoir menés de là vers l'endroit appelé
Pharanx[305], situé près des frontières des Chananéens
et d'un séjour pénible, Moïse réunit le peuple en
assemblée et se dressant parmi eux : « Des deux biens,
dit-il, que Dieu a résolu de nous procurer, la liberté et la
possession d'un pays fertile, le premier il vous l'a déjà
donné ; vous le tenez, et le second vous allez le recevoir
bientôt : nous sommes campés, en effet, sur les
frontières des Chananéens et désormais dans notre
marche en avant, non seulement ni roi, ni ville ne nous
arrêteront, mais non pas même tout leur peuple réuni.
Préparons-nous donc à l'œuvre : car ce n'est pas sans
coup férir qu'ils nous céderont leur territoire, c'est après
de grandes luttes qu'ils en seront dépossédés. Envoyons
donc des explorateurs qui jugeront des qualités du pays
et de quelles forces ils disposent. Mais, avant tout,
soyons d'accord et honorons Dieu, qui, en toutes
circonstances, nous secourt et combat avec nous. »
2. Moïse ayant ainsi parlé, le peuple lui rend hommage
et choisit douze explorateurs des plus notables, un par
chaque tribu. Ceux-ci, partis de la frontière d'Égypte,
après avoir parcouru la Chananée tout entière, arrivent
à la ville d'Amathé et aux monts Liban, et ayant étudié à
fond la nature du pays et des gens qui l'habitaient, ils
reviennent, n'ayant employé que quarante jours pour
toute l'expédition, et apportant en outre avec eux des
fruits du pays. La beauté de ces fruits[306] et
l'abondance des bonnes choses que le pays renfermait, à
les entendre, excitaient l'ardeur guerrière du peuple.
Mais ils les effrayaient, en revanche, par les difficultés de
la conquête, disant que les fleuve s'étaient
infranchissables[307], tant ils étaient larges et profonds
tout ensemble, que les montagnes étaient inaccessibles
aux voyageurs, et que les villes étaient fortifiées par des
remparts et de solides enceintes. Dans Hébron, ils
prétendaient avoir retrouvé les descendants des géants.