Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
un gage de leur amour de la paix, en se mettant dans
l'état de ne pouvoir faire la guerre, même s'ils l'eussent
voulu.
4. Vespasien envoya contre les fuyards de Gadara, sous
les ordres de Placidus, cinq cents cavaliers et trois mille
fantassins ; puis, avec le reste de l'armée, il retourna à
Césarée. A peine les fugitifs eurent-ils aperçu les
cavaliers lancés à leur poursuite qu'ils se réunirent,
avant de livrer combat, dans un bourg nommé
Béthennabris (14). Ayant trouvé là un nombre assez
considérable de jeunes gens auxquels ils firent en toute
hâte prendre les armes, de bon gré ou par violence, ils
s'élancèrent témérairement contre Placidus et ses
compagnons. Ceux-ci, au premier choc, reculèrent un
peu et s'ingénièrent en même temps à les attirer plus
loin des remparts ; puis ils les reçurent dans une
position avantageuse, les entourèrent et les accablèrent
de leurs javelots. Tandis que les cavaliers coupaient la
route à ceux qui fuyaient, l'infanterie tuait sans faiblir
ceux qui soutenaient le combat. Les Juifs périssaient,
sans autre dessein que de montrer leur courage. Ils se
heurtaient aux rangs serrés des Romains, dont les
armures leur opposaient comme un rempart, sans y
trouver aucun intervalle par où faire pénétrer leurs
traits, sans aucune possibilité de rompre leurs rangs.
Eux-mêmes tombaient transpercés par les traits
ennemis et, semblables à des bêtes féroces, se jetaient
sur le fer. Les uns succombaient, frappés en plein visage
par les glaives, les autres étaient dispersés par les
cavaliers.
5. Placidus mettait ses soins à arrêter leur course vers la
bourgade. A cet effet, sa cavalerie se portait de ce coté,
les dépassait, puis revenait sur eux en lançant des traits
; on tuait sûrement les plus rapprochés, tandis que la
crainte faisait fuir les autres. Pourtant, les plus
courageux se frayèrent un passage et s'enfuirent vers les
remparts. Les gardes étaient dans l'embarras ; ils ne
pouvaient se résoudre à repousser les fugitifs de Gadara,
qui avaient été recrutés dans la ville ; d'autre part, s'ils
les accueillaient, c'était s'exposer à être tués avec eux.
Ce qu'ils craignaient arriva. Car dès que les fugitifs