Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
qui brûlait de la saccager. « Et après tout, de quel profit
seront à la troupe les salutations des Juifs ? Quel
remède à leurs souffrances passées leur apporterait le
refus d'aller au-devant des cohortes ? Si, au contraire,
ils accueillent les arrivants avec leur courtoisie
accoutumée, ils ôteront à Florus tout prétexte de guerre,
ils conserveront leur patrie et conjureront de nouvelles
épreuves. Et puis, enfin, quelle faiblesse que de prêter
l'oreille à une poignée de factieux quand ils devraient, au
contraire, eux qui forment un peuple si nombreux,
contraindre même les violents à suivre avec eux la voie
de la sagesse ! »
5. Par ce discours ils réussirent à calmer la multitude ;
en même temps ils continrent les factieux, les uns par la
menace, les autres en les rappelant au respect. Alors,
prenant la conduite du peuple, ils avancèrent d'une
allure tranquille et bien réglée au-devant des soldats, et,
quand ceux-ci furent proches, les saluèrent. Comme la
troupe ne répondait pas, les séditieux proférèrent des
invectives contre Florus. C'était là le signal attendu pour
tomber sur les Juifs. Aussitôt, la troupe les enveloppe,
les frappe à coups de bâtons, et, dans leur fuite, la
cavalerie les poursuit et les foule aux pieds des chevaux.
Beaucoup tombèrent, assommés par les Romains, un
plus grand nombre en se bousculant les uns les autres.
Autour des portes, ce fut une terrible poussée : chacun
voulant passer le premier, la fuite de tous était retardée
d'autant ; ceux qui se laissaient choir périssaient
misérablement ; étouffés et rompus par la cohue, ils
s'effondraient, et leurs corps furent défigurés au point
que leurs proches ne pouvaient les reconnaître pour leur
donner la sépulture. Les soldats pénétraient avec les
fuyards, frappant sans pitié quiconque leur tombait
entre les mains. Ils refoulèrent ainsi la multitude par le
quartier de Bézétha[185] pour se frayer de force un
passage et occuper le Temple ainsi que la citadelle
Antonia[186].
Florus qui visait le même but, fit sortir du palais son
propre détachement pour gagner la citadelle. Mais il
échoua dans cette tentative : une partie du peuple,
s'opposant de front à sa marche, l'arrêta, tandis que
d'autres, se répartissant sur les toits, accablaient les