Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
accusation et pour assurer à son frère la jouissance
incontestée du sacerdoce. Nul autre, en effet, n'y ferait
plus d'opposition, en voyant que les premiers euxmêmes
avaient péri misérablement. De plus, les parents
des victimes sollicitaient souvent le peuple de réduire un
peu les prétentions de Moïse ; il y allait, disaient-ils, de
leur sécurité.
2[25]. Mais Moïse - depuis longtemps informé des
troubles qui se fomentaient -, craignant quelque nouvelle
révolution et qu'il ne se produisît de graves et fâcheux
incidents, convoqua le peuple en assemblée ; les griefs
qu'il a entendu articuler, il n'essaye pas de s'en
disculper, afin de ne pas exaspérer le peuple ; il se borne
à prescrire aux phylarques d'apporter les noms de leurs
tribus gravés sur des bâtons : celui-là devait obtenir le
sacerdoce, au bâton duquel Dieu ferait un signe. On
approuve, et tous les apportent, y compris Aaron, qui
avait inscrit Lévite sur son bâton[26]. Moïse les place
tous dans le tabernacle de Dieu. Le jour suivant, il fit
sortir les bâtons ; ils étaient reconnaissables, grâce à des
signes qu'y avaient faits les hommes qui les avaient
apportés, ainsi que le peuple. Or, tous ces bâtons, tels
ils paraissaient quand Moïse les avaient reçus, tels on
s'aperçut qu'ils étaient demeurés ; mais sur celui
d'Aaron on vit que des bourgeons et des rameaux
s'étaient développés, ainsi que des fruits mûrs, à savoir
des amandes. Car c'était de bois d'amandier qu'était fait
ce bâton. Stupéfaits de l'étrangeté de ce spectacle, si
quelques-uns avaient de la haine pour Moïse et Aaron,
ils y renoncèrent pour commencer d'admirer la sentence
que Dieu avait portée à leur sujet, et, dorénavant,
applaudissant aux décrets divins, ils permirent à Aaron
de jouir heureusement du sacerdoce suprême. C'est
ainsi que ce dernier, trois fois investi par Dieu, occupa
en sécurité ses fonctions, et que la discorde des hébreux,
après avoir régné longtemps, finit par se calmer.
3[27]. Comme la tribu des Lévites était dispensée de la
guerre et du service dans l'armée pour se consacrer au
service de Dieu, de peur que, par indigence et par souci
de se procurer les choses nécessaires à la vie, ils ne