Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
étaient aveugles, boiteux et atteints de toutes les maladies, comme le
prétend Apion, ils n'auraient pas pu fournir même une marche d'un
seul jour. Et s'ils ont été capables de traverser un vaste désert, et de
vaincre, en combattant tous, les ennemis qui se dressaient devant eux,
ils n'auraient pas été en masse atteints de tumeurs à l'aine après le
sixième jour. 24 Car cette maladie n'atteint point naturellement ceux
qui marchent par force: des myriades d'hommes, dans les armées,
font pendant de longs jours de suite les étapes convenables ; et,
d'autre part, comment croire que cette maladie leur soit venue toute
seule ? ce serait l'hypothèse la plus absurde de toutes. 25 L'étonnant
Apion, après avoir commencé par dite qu'ils mirent Six jours à
parvenir en Judée[11], raconte ensuite que Moïse gravit la monta8ne
nommée Sinaï, située entre l'Égypte et l'Arabie, y resta caché
quarante jours et en descendit pour donner les lois aux Juifs.
Cependant, comment se peut-il que les mêmes hommes restent
quarante jours dans le désert sans eau, et aient traversé tout l'espace
(entre les deux pays) en six jours ? 26 Quant au nom du Sabbat, le
changement grammatical qu'il opère dénote beaucoup d'impudence
ou une profonde ignorance ; car sabbô et sabbaton sont très
différents. 27 En effet, sabbaton, dans la langue des Juifs, désigne la
cessation de tout travail, et sabbô signifie chez les Égyptiens, comme
il le dit, le mal d'aine.
III
Il voudrait faire croire que les Juifs sont de race égyptienne.
28 Voilà sur Moïse et les Juifs chassés d'Égypte les nouveautés
imaginées par l'Égyptien Apion, en contradiction avec les autres
auteurs. Faut-il d'ailleurs s'étonner qu'il mente sur nos aïeux et dise
qu'ils étaient Égyptiens de race ? 29 Car lui-même a fait sur son
propre compte le mensonge inverse: né dans l'oasis d'Égypte, et plus
Égyptien qu'aucun autre[12], pourrait-on dire, il a renié sa vraie
patrie et sa race, et, quand il se donne faussement comme Alexandrin,
il avoue l'ignominie de sa race. 30 Il est donc naturel qu'il appelle
Egyptiens les gens qu'il déteste et veut insulter. En effet, s'il n'avait
pas eu le plus grand mépris pour les Égyptiens, il ne se serait pas
évadé lui-même de cette race: les hommes fiers de leur patrie se
flattent d'en être appelés citoyens et attaquent ceux qui s'arrogent sans
droit ce titre. 31 A notre égard les Égyptiens ont l'un de ces deux
sentiments : ou ils imaginent une parenté avec nous pour en tirer