Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
et, foisonnant de tous côtés, les persécutèrent. À leur perversité
s'ajouta la famine, qui s'abattit sur le pays, si bien que beaucoup, à
cause de la disette de vivres et de l'impossibilité où ils étaient de
résister ensemble à la famine et à leurs ennemis, passèrent aux
Macédoniens. Bacchidès rassembla ceux des Juifs qui avaient renié
leurs coutumes nationales et choisi le genre de vie des autres peuples,
et leur confia l'administration du pays ; ils s'emparèrent des amis de
Judas et de ses partisans et les livrèrent à Bacchidès. Celui-ci les fit
périr après des tortures et des mauvais traitements qu'il leur infligea
par plaisir. Devant une semblable calamité, telle que les Juifs n'en
avaient pas éprouvé depuis le retour de Babylone, ceux qui restaient
des compagnons de Judas, voyant que le peuple périssait
misérablement, allèrent trouver son frère Jonathas et le supplièrent
d'imiter l'exemple de son frère et sa sollicitude pour ses compatriotes,
qu'il avait poussée jusqu'à mourir pour la liberté commune; il ne
pouvait laisser le peuple sans défenseur dans un moment où le
malheur s'abattait sur lui. Jonathas répondit qu'il était prêt à mourir
pour eux, et comme on ne le jugeait en rien inférieur à son frère, il fut
élu général des Juifs.
2[2]. Bacchidès, à cette nouvelle, craignant que Jonathas ne créât des
difficultés au roi et aux Macédoniens comme auparavant Judas,
chercha à s'en débarrasser par ruse. Mais il ne put cacher son dessein
à Jonathas et à son frère Simon, qui, l'ayant appris, s'enfuirent en
toute hâte, avec tous leurs compagnons, dans le désert le plus
rapproché de la ville[3] ; arrivés sur les bords de l'eau qu'on appelle la
citerne d'Asphar[4], ils s'y établirent. Bacchidès, quand il sut qu’ils
étaient partis et se trouvaient en cet endroit, marcha contre eux avec
toutes ses forces, et arrivé au delà du Jourdain[5], campa pour faire
reposer ses troupes. Jonathas, à la nouvelle que Bacchidès marchait
sur lui, envoya son frère Jean, appelé aussi Gaddin, aux Arabes
Nabatéens pour déposer chez eux les bagages de l'armée jusqu'à ce
qu'il eut fini de combattre Bacchidès : ces Arabes étaient, en effet, ses
amis. Mais comme Jean se rendait chez les Nabatéens, les fils
d'Amaraios[6] lui dressèrent une embuscade au sortir de la ville de
Médaba, s'emparèrent de lui et de son escorte, et après avoir pillé le
convoi, tuèrent Jean et tous ses compagnons. Cependant les frères de
leur victime leur infligèrent bientôt le châtiment qu'ils méritaient,
comme nous le raconterons.
3[7]. Bacchidès, à la nouvelle que Jonathas campait dans les marais
du Jourdain, choisit le jour du Sabbat pour l'attaquer, persuadé qu'il