Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
détails, comme je le pourrai[69]. 146 Il apparaîtra clairement, je
pense, qu’en vue de la piété, des rapports sociaux, de l'humanité en
général, et aussi de la justice, de l'endurance au travail et du mépris
de la mort, nos lois sont fort bien établies. 147 J'invite ceux qui
tomberont sur cet écrit à le lire sans jalousie. Ce n'est point un
panégyrique de nous-mêmes que j'ai entrepris d'écrire, mais après les
accusations nombreuses et fausses dirigées contre nous, la plus juste
apologie, à mon avis est celle qui se tire des lois que nous continuons
à observer. 148 D'autant plus qu'Apollonios n'a pas réuni ses griefs en
un faisceau comme Apion ; mais les a semés çà et là, tantôt nous
injuriant comme athées et misanthropes, tantôt nous reprochant la
lâcheté, et, au contraire, à d'autres endroits, nous accusant d'être
téméraires et forcenés. Il dit aussi que nous sommes les plus mal
doués des barbares et que pour cette raison nous sommes les seuls à
n'avoir apporté pour notre part aucune invention utile à la civilisation.
149 Toutes ces accusations seront, je pense, clairement réfutées s'il
apparaît que c'est le contraire que nous prescrivent nos lois et que
nous observons rigoureusement. 150 Si donc j'ai été obligé de
mentionner les lois contraires, en vigueur chez d'autres peuples, il est
juste que la faute en retombe sur ceux qui veulent montrer par
comparaison l'infériorité des nôtres. Ces éclaircissements leur
interdiront je pense, de prétendre ou que nous n'avons pas ces lois
dont je vais citer les principales, ou que nous ne sommes pas, parmi
tous les peuples, le plus attaché à ses lois.
XV
Moïse est le plus ancien des législateurs connus.
151 Reprenant donc d'un peu plus haut, je dirai d'abord que, comparés
aux hommes dont la vie est affranchie de lois et de règles, ceux qui,
soucieux de l'ordre et d'une loi commune en ont donné le premier
exemple, mériteraient justement ce témoignage qu'ils l'ont emporté
par la douceur et la vertu naturelle. 152 La preuve en est que chaque
peuple essaie de faire remonter ses lois le plus haut possible pour
paraître ne point imiter les autres hommes et leur avoir, au contraire,
lui-même ouvert la voie de la vie légale. 153 Les choses étant ainsi, la
vertu du législateur consiste à embrasser du regard ce qui est le
meilleur et à faire admettre, par ceux qui doivent en user, les lois
instituées par lui ; celle de la multitude est de rester fidèle aux lois
adoptées et de n’en rien changer sous l'influence de la prospérité ni