Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
XI
Cruauté des Romains ; revers et succès de Titus.
1-2. Crucifixion de prisonniers Juifs ; Titus fait couper
les mains de quelques-uns. - 3. Antiochus Epiphane et
les Macédoniens. – 4-5. Jean détruit une partie des
travaux romains ; Simon les attaque. - 6. Succès de
Titus.
1. Titus poussait les terrassements, bien que les
soldats fussent très maltraités par les projectiles lancés
du rempart. Il envoya lui-même une section de cavalerie,
avec l'ordre de tendre une embuscade aux Juifs qui
sortaient par les ravins pour rapporter des vivres.
Quelques-uns de ceux-ci étaient des soldats, qui ne se
contentaient plus de leurs rapines : mais le plus grand
nombre étaient de pauvres gens, que la crainte pour
leurs familles empêchaient de faire défection : car ils
n’espéraient pas échapper aux factieux, s'ils fuyaient
avec leurs femmes et leurs enfants, et ne pouvaient non
plus supporter la pensée de les laisser massacrer à leur
place par les brigands. La faim les encourageait à tenter
des sorties : mais le sort qui les attendait, s'ils
réussissaient à se dissimuler, était de tomber aux mains
des ennemis. Surpris, la nécessité les poussait à se
défendre ; mais, après avoir combattu, ils jugeaient
inutile de prier pour leur vie. Fouettés et soumis, avant
le supplice, aux traitements les plus cruels, ils étaient
crucifiés par les Romains en face du rempart. Aux yeux
de Titus, il est vrai, ces souffrances infligées, chaque
jour, à cinq cents prisonniers et quelquefois plus encore,
paraissaient dignes de pitié ; mais il trouvait peu sûr de
renvoyer des gens qui avaient été pris par la force, et il
estimait que la garde d'un si grand nombre d'hommes
réduirait les surveillants à une véritable captivité. Il ne
mit donc le plus souvent aucun empêchement au
supplice de la croix, espérant peut-être que les Juifs, à
ce spectacle, feraient leur soumission par crainte de
subir un traitement pareil, s'ils ne capitulaient pas. Les
soldats, qu'excitaient la fureur et la haine, crucifiaient
les captifs, en manière de raillerie, de façons différentes,
et la multitude des victimes était si grande que l'espace