Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
voyant que Jonathas et ses compagnons parcouraient le pays en toute
liberté, à la faveur de la paix, firent demander à Démétrius de leur
envoyer Bacchidès pour s'emparer de Jonathas ; ils assuraient que
cette capture serait facile, et qu'en tombant une nuit sur eux sans
qu'ils s'y attendissent, on les tuerait tous. Le roi envoya donc
Bacchidès ; celui-ci, aussitôt arrivé en Judée, écrivit à tous ses amis,
aux Juifs, à ses alliés, de lui livrer Jonathas. Tous essayèrent de
s'emparer de Jonathas, mais en vain, car il se gardait bien, se doutant
du complot tramé contre lui. Bacchidès entra alors dans une violente
colère contre les Juifs transfuges, prétendant qu>ils l'avaient trompé,
lui et le roi, et s'emparant de cinquante des plus importants d'entre
eux, il les mit à mort[15]. Jonathas avec son frère et ses compagnons
se retira à Béthalaga, bourg du désert[16], par crainte de Bacchidès ;
il y construisit des tours et une enceinte de murailles, et s'y tint en
sûreté, sous bonne garde. Bacchidès, à cette nouvelle, marcha contre
Jonathas, avec ses troupes et ceux des Juifs qui étaient ses alliés, vint
attaquer ses retranchements et l'assiégea pendant de longs jours. Mais
Jonathas ne céda pas à l'effort du siège. Après une vigoureuse
résistance, il laissa son frère Simon dans la place pour tenir tête à
Bacchidès, et lui-même gagna secrètement la campagne, réunit une
troupe considérable de ses partisans, tomba pendant la nuit sur le
camp de Bacchidès, et lui tua beaucoup de monde, en sorte que son
frère Simon sut bientôt lui-même qu'il avait attaqué les ennemis.
Comprenant que c'était Jonathas qui les massacrait, Simon fit une
sortie contre eux, brûla les machines de siège des Macédoniens et en
fit un assez grand carnage. Quand Bacchidès se vit cerné par ses
adversaires et attaqué de front et à revers il tomba dans le
découragement et l'indécision, consterné de la façon imprévue dont
se dénouait le siège. Il tourna donc sa fureur contre les Juifs
transfuges qui avaient prié le roi de l'envoyer, les accusant de l'avoir
trompé, et ne songea plus qu'à terminer le siège sans trop de
déshonneur et à rentrer chez lui.
6[17]. Jonathas, ayant eu connaissance de ses dispositions, lui envoya
proposer un traité de paix et d'amitié, et l'échange des prisonniers
faits de part et d'autre[18]. Bacchidès, trouvant que c'était là une
retraite très honorable, fit amitié avec Jonathas, échangea avec lui le
serment qu'ils ne marcheraient plus l'un contre le territoire de l'autre,
puis, après avoir rendu les prisonniers juifs et recouvré les siens, il
rentra à Antioche auprès du roi ; une fois de retour, il n'envahit plus
jamais la Judée. Jonathas, désormais libre, s'établit dans la ville de
Machma[19], où il jugea la population et purgea la nation des