Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
pour la raison suivante.
2[62]. Balac(os), le roi des Moabites, qu'une amitié et une
alliance remontant à leurs aïeux unissaient aux
Madianites, voyant à quel développement les Israélites
étaient parvenus, conçut de vives inquiétudes pour ses
intérêts personnels - il ne savait pas, en effet, que les
Hébreux n'ambitionneraient pas d'autres pays, Dieu le
leur ayant interdit, après avoir conquis celui des
Chananéens -, et avec plus de célérité que de
discernement, il résolut de s'opposer à eux …….[63]
Combattre contre des hommes que leur fortune,
succédant à leur misère, rendait plus hardis, il ne le
jugea pas opportun ; il songeait seulement à les
empêcher, s'il pouvait, de s'agrandir et à envoyer un
message aux Madianites à leur sujet. Ceux-ci, comme il
existait un certain Balam(os)[64], venu des pays de
l'Euphrate, le meilleur devin de l'époque, qui était en
relations d'amitié avec eux, envoient avec les messagers
de Balac des hommes notables de chez eux pour inviter
le devin à venir prononcer des malédictions pour la perte
des Israélites. Quand les envoyés arrivent, Balam les
reçoit avec hospitalité et bienveillance, et, après le repas,
il demande à Dieu ce qu'il pense de l'objet pour lequel les
Madianites l'appellent. Comme Dieu marque de
l'opposition, il revient vers les envoyés, leur manifeste
son désir et son empressement personnels[65] à
consentir à leur requête, mais leur révèle que Dieu
contrecarre son dessein, ce Dieu qui l'a conduit à sa
haute renommée en lui inspirant la vérité et en la lui
faisant prédire. C'est qu'en effet, l'armée contre laquelle
ils l'invitent à venir prononcer des imprécations est en
possession de la faveur de Dieu. Et il leur conseille pour
cette raison de s'en retourner chez eux en renonçant à
leur haine contre les Israélites. Après ces paroles, il
congédie donc les envoyés.
3[66]. Mais les Madianites, sur les vives instances de
Balac et les incessantes sollicitations qu'il leur
adressaient, envoient de nouveau vers Balam. Ce
dernier, voulant faire quelque plaisir à ces gens, consulte
Dieu. Dieu, à qui cette tentative même déplaisait, lui or-