Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
I er livre des Macchabées, qu'il n'a connu que jusqu'à 13, 42, mais sous la
forme qui nous est familière, et qu'il a suivi très fidèlement en général. Pour
compléter les données de cet ouvrage il a utilisé : 1° une chronique
sacerdotale (seulement pour la succession des grands-prêtres) ; 2° pour les
événements de l'histoire générale de Syrie, les historiens grecs, c'est-à-dire
Polybe et Posidonius, ou peut-être un compilateur (Nicolas de Damas ?) qui
les avait résumés ; enfin 3° pour l'histoire du pontificat de Simon, il parait
avoir consulté un document grec, le même peut-être auquel il a puisé plus
largement dans la Guerre des Juifs. (Les événements compris dans toute
cette partie des Antiquités avaient déjà été racontés plus brièvement dans la
Guerre, I, § 1-53) ; nous renvoyons à la traduction de cet ouvrage pour
l'indication détaillée des divergences.) Josèphe n'a pas connu le 2e livre des
Macchabées (Jason de Cyrène). Pour la critique des sources, on consultera,
outre les ouvrages généraux de Bloch et de Destinon et les commentaires de
Grimm et de Keil sur les livres des Macchabées, Nussbaum, Observationes
in Fl. Josephi Antiq. libros. XII, 3-XIII, 14 (1875); Büchler dans la Rev. ét.
juives, XXXII (1896), p. 179 suiv., et XXXIV (1897), p. 69 suiv., et dans
Jewish Quarterly Review, tome IX ; Niese, Kritik der beiden
Makkabäerbüchen (1900, t. à part de l'Hermes, tome XXXV).
[81] Les détails ici donnés sur la succession des grands-prêtres ne sont pas
empruntés à I Macchabées mais probablement à la Chronique pontificale
déjà plusieurs fois mentionnée. Ces détails diffèrent complètement de ceux
de II Maccabées, 4, où l'on voit : 1° que Jason supplanta à prix d'argent
Onias III, au lieu de lui succéder pacifiquement ; 2° que Ménélas n'était pas
le frère d'Onias III et de Jason, mais un Benjaminite, frère de Simon le ~ du
Temple. (Dans la Guerre, I, § 31 suiv., tout se réduit à une querelle entre les
fils de Tobie et Onias « l'un des grands-prêtres »). Les renseignements de II
Maccabées méritent incontestablement la préférence. Il est invraisemblable
que Simon III ait eu deux fils appelés Onias et l'on comprend que le
rédacteur de la Chronique pontificale ait retouché les faits pour donner à
toute la succession des grands-prêtres un aspect légitime.
[82] Voir plus loin Livre XIII, iii, 1 suiv.
[83] Pour le gymnase, les faux prépuces etc., cf. I Maccabées, 1, 11-15, qui
ne précise pas les dates. D'après II Maccabées, 4, 10-17, toutes ces
tentatives d'hellénisation se placeraient déjà sous Jason (173-171?).
[84] Cette section est empruntée à des historiens grecs, mais Josèphe ne fait
qu'un bloc des deux expéditions d'Antiochus en Egypte (170 et 168) que
distinguent d'autres sources et notamment II Maccabées - I Maccabées ne
parait également connaître qu'une expédition (1, 16.20).