Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
moment où les uns étaient sans défense, les autres
endormis, ils les égorgèrent tous au nombre de plus de
treize mille et pillèrent tous leurs biens[244].
4. Je ne veux pas omettre ici la triste destinée de Simon,
fils d'un certain Saül, assez notable citoyen. Doué d'une
force et d'une audace supérieures, il avait abusé de l'une
et de l'autre au détriment de ses coreligionnaires. Tous
les jours on l'avait vu marcher au combat et tuer un
grand nombre des Juifs qui attaquaient Scythopolis ;
souvent même, on le voyait à lui seul mettre en fuite
toute leur troupe, et supporter tout le poids du combat.
Mais il subit le juste châtiment de ses fratricides.
Lorsque les Scythopolitains eurent cerné le bois sacré et
criblaient les Juifs de leurs traits, Simon mit l'épée à la
main puis, au lieu de courir aux ennemis, dont le
nombre dépassait toute mesure, il s’écria sur le ton le
plus émouvant : « Scythopolitains, je suis justement
puni par vous de mes forfaits, moi et ceux qui, en tuant
un si grand nombre de leurs frères, vous ont donné des
gages de leur fidélité. Eh bien donc ! nous qui
éprouvons, comme de juste, la perfidie des étrangers,
nous qui avons poussé jusqu’à l'extrême l'impiété envers
les nôtres, mourrons comme des maudits de nos propres
mains, car il ne sied point que nous périssions sous le
bras de nos ennemis. Ce sera à la fois le juste prix de
mon crime et l'honneur de ma bravoure : aucun de mes
ennemis ne pourra se glorifier de ma mort ni insulter
mon cadavre ». A ces mots, il promène sur sa famille un
regard de pitié et de colère : il avait là sa femmes, ses
enfants, ses vieux parents. D'abord saisissant son père
par ses cheveux blancs, il le traverse de son épée ; après
lui, il tue sa mère, qui n'offre aucune résistance, puis sa
femme et ses enfants, qui tous s'offrent presque à son
fer, dans leur hâte de prévenir les ennemis. Lui-même,
après avoir tué toute sa famille, il se tint debout en
évidence au-dessus des cadavres, étendit sa main droite
pour attirer tous les regards, et s'enfonçant dans le
corps son épée jusqu'à la garde, la baigna de son sang.
Ainsi périt ce jeune homme digne de pitié par la vigueur
de son corps et la fermeté de son âme, mais qui expia,
comme de raison, son trop de foi dans les étrangers.