Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
1. Vitellius campe à Rome. - 2. Colère de Vespasien. - 3.
Ses soldats l'incitent à la révolte. - 4. Ils le proclament
empereur. 5-6. Vespasien s'assure de l'Egypte ; il est
partout acclamé. - 7. Josèphe est remis en liberté.
1. En ce même temps, d'affreux malheurs fondirent aussi sur
Rome. Vitellius arrivait de Germanie, entraînant à la suite de son
armée une multitude d'autres gens : comme les quartiers réservés
aux soldats ne lui suffisaient pas, il transforma Rome entière en
camp et remplit de soldats toutes les maisons. Ceux-ci, voyant
pour la première fois la richesse des Romains. entourés qu'ils
étaient partout d'argent et d'or, réprimaient à grand'peine leur soif
de pillage, au prix de la vie de ceux qui s'y opposeraient. Tel était
alors l'état des affaires en Italie.
2. Cependant Vespasien, après avoir ravagé les environs
de Jérusalem, était de retour à Césarée, quand il apprit
les troubles de Rome et l'élévation de Vitellius à l'Empire.
Quoiqu'il sût aussi bien obéir que commander, cette
nouvelle l'indigna ; il refusait de reconnaître un maître
dans celui que sa fureur poussait au souverain pouvoir
comme si c'eût été une place vide : en proie à une vive
douleur, il ne pouvait supporter cette épreuve, et quand
sa patrie était ravagée, conduire d'autres guerres. Mais
si son ressentiment l'excitait à la vengeance, la pensée
de l'éloignement où il se trouvait l'en détournait : il
estimait que les vicissitudes de la Fortune pouvaient le
prévenir avant qu'il n'eût le temps de passer en Italie,
surtout par une navigation d'hiver. Il retenait donc sa
colère près d'éclater.
3. Mais les chefs et les soldats se réunirent en
conciliabules ; ils projetaient déjà ouvertement de tout
changer ; ils s'écriaient avec indignation que les soldats
de Rome [les prétoriens], amollis par les délices et ne
tolérant pas même qu'on leur parlât de guerre, portaient
à l’Empire des hommes de leur choix, guidés seulement
par l'espoir du lucre. Ceux, au contraire, qui ont passé
par tant d'épreuves et vieilli sous le harnais, cèdent le
pouvoir à d'autres, alors qu'ils ont parmi eux un homme
digne entre tous de commander. Quelle plus juste
occasion trouveront-ils jamais de le payer de la
bienveillance qu'il leur témoigne, s'ils négligent celle qui
se présente ? Les titres de Vespasien à l'Empire sont