Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
accourt, enlève la marmite et tâche de calmer les
esprits : les Grecs, plus forts, le repoussèrent ; alors les
Juifs, emportant leurs livres de lois, se retirèrent à
Narbata, village juif situé à 60 stades de Césarée. Quant
aux notables, au nombre de douze, Jean à leur tête, ils
se rendirent à Sébasté, auprès de Florus, se lamentèrent
sur ces évènements et invoquèrent le secours du
procurateur, lui rappelant avec discrétion l'affaire des
huit talents. Là-dessus Florus les fit empoigner et mettre
aux fers, sous l'accusation d'avoir emporté de Césarée
leurs livres de lois.
6. A ces nouvelles, les gens de Jérusalem s'indignèrent,
tout en se contenant encore. Mais Florus, comme s'il
avait pris à tâche d'attiser l'incendie, envoya prendre
dans le trésor sacré dix-sept talents, prétextant le service
de l'empereur[176]. Là-dessus le peuple s'ameute, court
au Temple et, avec des cris perçants, invoque le nom de
César, le supplie de les délivrer de la tyrannie de Florus.
Quelques-uns des factieux lançaient contre ce dernier
les invectives les plus grossières et, faisant circuler une
corbeille, demandaient l'aumône pour lui comme pour
un pauvre malheureux. Florus ne démordit pas pour
cela de son avarice, mais ne trouva là, dans sa colère,
qu'un prétexte de plus à battre monnaie. Au lieu, comme
il aurait fallu, de se rendre à Césarée pour éteindre le feu
de la guerre qui y avait pris naissance et déraciner la
cause les désordres, tâche pour laquelle il avait été payé,
il marcha avec une armée[177] de cavaliers et de
fantassins contre Jérusalem, pour faire prévaloir sa
volonté avec les armes des Romains et envelopper la ville
de terreur et de menaces.
7. Le peuple, espérant conjurer son attaque, se rendit audevant
de la troupe avec de bons souhaits et se prépara
à recevoir Florus avec déférence. Mais celui-ci envoya en
avant le centurion Capiton avec cinquante cavaliers[178]
et ordonna aux Juifs de se retirer, en leur défendant de
feindre une cordialité mensongère pour celui qu'ils
avaient si honteusement injurié ; s'ils ont des sentiments
nobles et francs, disaient-ils, ils doivent le railler même
en sa présence et montrer leur amour de la liberté non