Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, XI
cesseraient d'élever les murs. Il ordonna ensuite à ceux
qui étaient employés à la construction de travailler en
armes ; les ouvriers et les manœuvres avaient une épée ;
il leur recommanda d'avoir leurs boucliers tout auprès
d'eux, et tous les cinq cents pas il disposa des
trompettes chargés de prévenir le peuple, si l'ennemi
survenait, afin qu'il les trouvât là équipés pour la lutte,
au lieu de les massacrer sans défense. Lui-même,
pendant la nuit, faisait le tour de la ville, et rien ne le
fatiguait, ni le travail, ni le régime auquel il se
soumettait, ni le manque de sommeil : car il ne prenait
que le strict nécessaire, sans rien accorder au plaisir. Il
supporta ces fatigues deux ans et quatre mois ; c'est le
temps que mirent les habitants de Jérusalem à bâtir
leurs murailles : tout fut achevé le neuvième mois de la
vingt-huitième année du règne de Xerxès[57]. L’œuvre
étant enfin terminée, Néhémie et le peuple sacrifièrent à
Dieu en l'honneur de la construction des murailles, et
passèrent huit jours en réjouissances[58]. Les peuples
de Syrie, à la nouvelle que le travail était fini, en furent
irrités. Néhémie, voyant que la ville n'était pas assez
peuplée, invita les prêtres et les lévites à quitter la
campagne pour venir habiter Jérusalem et y demeurer ;
il leur y prépara des demeures à ses propres frais ; les
cultivateurs reçurent l'ordre d'apporter à Jérusalem la
dîme de leurs récoltes[59], afin que les prêtres et les
lévites ayant toujours de quoi se nourrir, le culte ne
subit aucune interruption. Ils obéirent volontiers aux
prescriptions de Néhémie, et c'est ainsi que Jérusalem
devint une ville populeuse. Après avoir rendu aux Juifs
bien d'autres services également dignes de louanges,
Néhémie mourut, dans une vieillesse fort avancée.
C'était un homme bon, juste, entièrement dévoué aux
intérêts de sa nation, et il laissa comme un éternel
souvenir les murailles de Jérusalem. Ces événements se
passèrent sous le règne de Xerxès.
VI[60]
1. Règne d'Artaxerxés. Disgrâce de Vasté. - 2. Artaxerxés épouse
Esther. - 3. Règlement sur les audiences royales. - 4. Complot
découvert par Mardochée. - 5-6. Aman arrache au roi un édit de
proscription contre les Juifs. - 7. Mardochée intervient auprès