Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
aussi supérieurs à ceux de Vitellius que les leurs à ceux
des soldats qui l'ont désigné. Les guerres qu'ils ont
soutenues n'ont pas été plus faciles que celles de
Germanie : ils ne sont pas moins bons soldats que ceux
qui ont ramené de ces régions un tyran. Il n'y aura pas
besoin de combattre, car le Sénat et le peuple romain ne
supporteront pas les débauches de Vitellius, comparées
à la modération de Vespasien : ils ne préféreront pas à
un chef vertueux le plus cruel des tyrans, ni à un père
un maître sans postérité. C'est en effet le principal gage
d'une paix assurée que la légitime hérédité des princes.
Si donc le pouvoir convient à l'expérience de la vieillesse,
ils ont Vespasien : s'il est le privilège de la vigueur de la
jeunesse, ils ont Titus : les avantages de ces deux âges
leur seront offerts ensemble. Pour eux, ils ne fourniront
pas seulement à ces princes, une fois désignés, les forces
de trois légions et les auxiliaires royaux. "Nous leur
assurons, disaient-ils, tout l'Orient et toutes les contrées
de l'Europe qui échappent par l'éloignement à la terreur
de Vitellius, mais aussi les alliés d'Italie, le frère et le
second fils de Vespasien ; l'un s'adjoindra une grande
partie des jeunes gens de qualité : l'autre, s'est déjà vu
confier la garde de la cité, chose très importante pour
faciliter l'accès du pouvoir (66). En résumé, s'ils tardent
eux-mêmes, c'est le Sénat qui désignera bientôt le chef
que ses soldats, ses compagnons de labeur, auront paru
dédaigner".
4. Tels étaient les propos que les soldats répandaient
dans leurs réunions. Puis, se rassemblant en masse et
s'encourageant les uns les autres, ils saluent Vespasien
du nom d'empereur ; ils l'invitent à sauver l'Empire en
danger. Le général se préoccupait depuis longtemps des
plus grands intérêts de l'État, mais il n'avait nullement
le dessein de commander lui-même : il s'en jugeait digne
par ses actions, mais il préférait aux périls de la gloire la
sécurité d'une condition privée. En présence de ses
refus, les officiers redoublaient d'instances, et les
soldats, tirant leurs épées, menaçaient de le tuer s'il ne
voulait vivre comme il le méritait. Après leur avoir donc
longtemps opposé les raisons pour lesquelles il refusait
l'empire, Vespasien vit enfin qu'il ne pouvait les
convaincre et céda à ceux qui l'appelaient au pouvoir.