Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
hommes valeureux peuvent se tirer même des
circonstances les plus critiques. Car, d'abord, la brèche
se prête à l'escalade ; puis, toute la partie récemment
construite est facile à détruire. Vous êtes plus
nombreux ; agissez donc avec audace, vous prêtant les
uns aux autres confiance et soutien, et bientôt votre
fermeté brisera le courage des ennemis. Peut-être même
obtiendrez-vous le succès sans répandre votre sang, dès
les premières tentatives ; il est vraisemblable qu’en vous
voyant monter, les Juifs s'efforceront de vous arrêter ;
mais si vous échappez à leur surveillance[5] et si vous
vous frayez une fois un chemin, il se peut que leur
résistance s'effondre, quand même vous n'auriez été que
peu à l'éluder. Quant à celui qui montera le premier,
j'aurais honte de ne pas faire de lui un homme enviable,
chargé d'honneurs ; le survivant commandera désormais
à ceux qui sont maintenant ses égaux, et ceux qui
tomberont seront suivis dans la tombe du prix réservé à
la valeur[6] ».
6. Telles étaient les paroles de Titus. Tandis que la
multitude hésitait devant la grandeur du péril, un
certain Sabinus, soldat des cohortes, Syrien de
naissance, montra l'excellence de son courage et de son
bras. A le voir, à le juger d'après l'apparence, on ne l'eût
pas même pris pour un soldat moyen. Il était noir de
peau, maigre, émacié ; mais une âme héroïque habitait
ce petit corps, d'une gracilité disproportionnée à sa
vigueur. Il se leva donc le premier : « C'est avec
empressement, César, dit-il, que je me donne à toi. Je
serai le premier à gravir la muraille. Et je prie que ta
fortune accompagne ma force et ma volonté ; si une
Némésis me refuse le succès, sache que je n'en serai pas
surpris, mais que j'ai choisi délibérément de mourir à
ton service ». Ayant ainsi parlé, il étendit de sa main
gauche son bouclier au-dessus de sa tête, tira son glaive
de la droite et marcha vers le mur, exactement à la
sixième heure du jour, suivi de onze autres, les seuls qui
voulussent rivaliser avec son courage. Il les guidait tous,
comme animé d'une ardeur surhumaine. Cependant les
gardes du mur lançaient contre eux des javelots, les
accablaient de toutes parts d'innombrables traits,
faisaient rouler d'énormes blocs de pierre qui