Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
291 Sur les lois je n'avais pas besoin de m'étendre davantage: elles ont
montré par elles-mêmes qu'elles enseignent, non l'impiété, mais la
piété la plus vraie ; qu'elles invitent non à la haine des hommes, mais
à la mise en commun des biens; qu'elles s'élèvent contre l'injustice, se
préoccupent de l'équité, bannissent la paresse et le luxe, enseignent la
modération et le travail ; 292 qu'elles repoussent les guerres de
conquêtes, mais préparent les hommes à les défendre elles-mêmes
vaillamment, inflexibles dans le châtiment, insensibles aux sophismes
des discours apprêtés, s'appuyant toujours sur des actes ; car ce sont
là nos arguments, plus clairs que les écrits. 293 Aussi oserai-je dire
que nous avons initié les autres peuples à de très nombreuses et aussi
à de très belles idées. Quoi de plus beau que la piété inviolable ? de
plus juste que d'obéir aux lois ? 294 Quoi de plus utile que de
s'accorder entre concitoyens, de ne point se désunir dans le malheur,
et dans la prospérité de ne point provoquer de dissensions par excès
d'orgueil ; dans la guerre de méprisez la mort, dans la paix de
s'appliquer aux arts et à l'agriculture, et de croire que Dieu étend sur
tout et partout son regard et son autorité ? 295 Si ces préceptes avaient
été antérieurement écrits chez d'autres hommes, ou s'ils avaient été
observés avec plus de constance, nous devrions à ces hommes une
reconnaissance de disciples; mais si l'on voit que personne ne les suit
mieux que nous, et si nous avons montré que la création de ces lois
nous appartient, alors, que les Apion, les Molon et tous ceux dont le
plaisir est de mentir et d’injurier soient confondus. 296 A toi,
Épaphrodite, qui aimes avant tout la vérité, et par ton entremise à
ceux qui voudront également être fixés sur notre origine, je dédie ce
livre et le précédent.
[1] Apion, qui florissait sous Tibère, Caligula et Claude, avait écrit de
nombreux ouvrages d'érudition, notamment sur Homère, et une
histoire d'Egypte en 5 livres. L'étendue de son savoir, mais aussi de
son charlatanisme, est attestée par de nombreux témoignages. Il joua
un rôle actif dans l'agitation antijuive d'Alexandrie sous Caligula. Ses
attaques contre les Juifs se trouvaient en partie dans son Histoire
d'Egypte (infra § 10), en partie, semble-t-il, dans un écrit spécial (§ 6-
7).
[2] Nous avons déjà vu ce détail dans Manéthôs, supra, I, § 238.