Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
vous laisse dépositaires de ma pensée, et vous prie de ne pas en être les
gardiens infidèles, mais d'avoir toujours devant les yeux le but poursuivi par
celui qui vous a engendrés et élevés : sauver les coutumes nationales,
restaurer notre vieille constitution menacée de disparaître, et ne pas faire
cause commune avec ceux qui, de gré ou de force, la trahissent. En dignes
fils de votre père, restez au dessus de toute violence et de toute contrainte,
préparez vos âmes à mourir pour nos lois, s'il le faut ; songez que la
divinité, vous voyant tels, ne vous oubliera pas, mais que, admirant votre
courage, elle saura le récompenser, et vous rendra la liberté, dans laquelle
vous vivrez enfin, jouissant en toute sécurité de vos coutumes, Car notre
corps est mortel et périssable, et c'est par le souvenir de nos actions que
nous conquérons l'immortalité ; je veux qu'épris d'elle vous en recherchiez
la gloire, vous attachant aux plus nobles desseins, et n'hésitant pas à y
sacrifier votre vie. Je vous conjure surtout de rester unis, et si l'un de vous
se trouve avoir sur les autres quelque supériorité en un point, de le seconder
volontiers, de manière a utiliser vos talents respectifs. Vous choisirez pour
père votre frère Simon, le plus intelligent d'entre vous, et vous suivrez ses
conseils ; vous prendrez comme général Macchabée, pour son courage et sa
vigueur ; car il défendra le peuple et écartera l'ennemi, Admettez auprès de
vous les hommes justes et pieux, et vous augmenterez ainsi votre force. »
4[102]. Après avoir ainsi parlé à ses fils et prié Dieu de combattre avec eux
et de rendre à son peuple ses coutumes, il mourut ; il fut enterré dans le
bourg de Modéï et l'affliction du peuple fut profonde. Son fils Judas, appelé
aussi Macchabée, prit la direction des affaires : c'était en l'année cent
quarante-six[103]. Avec l'aide dévouée de ses frères et des autres citoyens,
il chassa l'ennemi du pays, fit périr ceux de ses compatriotes qui avaient
violé la loi et purifia la terre de toute souillure.
VII
1. Judas Macchabée bat Apollonios, puis Séron. - 2-4. Lysias régent.
Victoire de Judas à Emmaüs. - 5. Lysias battu à Bethsoura. – 6-7.
Restauration du culte du Temple. Institution de la fête de Hanoucca.
1[104]. A ces nouvelles, Apollonios, gouverneur de Samarie[105], marcha
contre Judas avec ses forces. Judas vint à sa rencontre, l'attaqua et tua un
grand nombre d'ennemis, parmi lesquels le général Apollonios lui-même,
auquel il enleva l'épée dont celui-ci se servait d'ordinaire[106] ; il en blessa
un plus grand nombre et revint chargé d'un important butin provenant du
pillage de leur camp. Séron, gouverneur de Cœlé-Syrie[107], ayant appris
que nombre d'habitants s'étaient ralliés à Judas, et que celui-ci avait
rassemblé des forces considérables pour livrer bataille et soutenir la guerre,
résolut de faire une expédition contre lui ; car il convenait, pensait-il,
d'essayer de châtier ceux qui transgressaient les ordres du roi. Il réunit donc