Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
de force Ptolémaïs, comme je l'ai dit ailleurs[209].
XIII
1-2. Lutte de Ptolémée Lathyre et de Cléopâtre. - 3. Alexandre Jannée
conquiert Gaza. - 4. Discordes des derniers Séleucides. 5. Séditions
en Judée.
1. Cléopâtre, voyant que son fils avait accru ses forces, qu'il ravageait
la Judée à son gré, et avait assujetti la ville de Gaza, ne put rester
indifférente en le sentant aux portes de son royaume et convoitant de
reprendre l'empire de l'Egypte[210]. Aussi, sans tarder, réunissant des
forces de terre et de mer, dirigea-t-elle contre lui une expédition dont
elle donna le commandement en chef aux Juifs Chelkias et Ananias ;
en même temps elle envoya à Cos en dépôt la plus grande partie de
ses richesses, ses petits-fils et son testament. Après avoir donné à son
fils Alexandre l'ordre de faire voile pour la Phénicie avec une flotte
considérable, elle vint elle-même à la tête de toutes ses forces, à
Ptolémaïs, et, les habitants ayant refusé de la recevoir, assiégea la
ville. Ptolémée, partant de Syrie, se dirigea en toute hâte sur l'Égypte,
pensant la trouver dégarnie de troupes et s'en emparer par surprise.
Mais son espoir fut déçu. Vers le même temps, Chelkias, l'un des
deux généraux de Cléopâtre, mourut en Cœlé-Syrie en poursuivant
Ptolémée.
2. Cléopâtre, à la nouvelle de la tentative de son fils et de la
déconvenue qu'il avait éprouvée en Egypte, envoya une partie de ses
troupes pour le chasser du pays. Ptolémée, se retirant d'Egypte, passa
l'hiver à Gaza, Cléopâtre, pendant ce temps, s'empara, après un siège
en règle, de la garnison de Ptolémaïs et de la ville elle-même.
Alexandre se présenta à elle avec des cadeaux et des flatteries qui
convenaient à un homme maltraité par Ptolémée et n'ayant plus
d'autre refuge ; quelques-uns des amis de la reine lui conseillèrent
d'accepter tout, puis d'envahir le pays, de s'en emparer, et de ne pas
souffrir que tant de richesses appartinssent à un seul homme[211].
Mais Ananias lui donna un conseil contraire, disant que ce serait une
injustice que de déposséder de son bien un allié, « et de plus notre
compatriote, ajouta-t-il, car je ne veux pas que tu ignores que si tu
commets cette injustice à son égard, tu feras de nous tous, Juifs, tes
ennemis. » Ces représentations d'Ananias détournèrent Cléopâtre de
faire aucun tort à Alexandre ; elle fit même, au contraire, alliance
avec lui à Scythopolis, en Cœlé-Syrie.