Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
moindre de trente stades, sa largeur de dix[213] ; le
tribut qu'elle fournit aux Romains surpasse celui que
vous payez dans l'année ; outre l'argent, elle envoie à
Rome du blé pour quatre mois[214], et de toutes parts
elle est défendue par des solitudes infranchissables, des
mers dépourvues de ports, des fleuves et des marais.
Mais rien de tout cela n'a prévalu contre la fortune de
Rome : deux légions[215], établies dans cette cité,
tiennent en bride la profonde Égypte et l'orgueil de race
des Macédoniens.
« Quels alliés espérez-vous donc pour cette guerre ? Les
tirerez-vous des contrées inhabitables ? car sur la terre
habitable, tout est romain, à moins que nos espérances
ne se portent au delà de l'Euphrate et que vous ne
comptiez obtenir des secours des Adiabéniens, qui sont
de votre race[216] ; mais ils ne s'engageront pas dans
une si grande guerre pour de vains motifs, et s'ils
méditaient pareille folie, le Parthe ne le leur permettrait
pas ; car il veille à maintenir la trêve conclue avec Rome,
et il croirait violer les traités s'il laissait un de ses
tributaires marcher contre les Romains.
« Il ne vous reste donc d'autre refuge que la protection de
Dieu. Mais ce secours encore, Rome peut y compter, car
sans lui, comment un si vaste empire eut-il pu se
fonder ? Considérez de plus combien les prescriptions de
votre culte sont difficiles à observer dans leur pureté,
même si vous luttiez contre des troupes peu
redoutables : contraints à transgresser les principes où
réside votre principal espoir en l'aide de Dieu, vous le
détournerez de vous. Si vous observez le sabbat et
refusez ce jour-là tout travail, vous serez facilement
vaincus, comme le furent vos ancêtres, quand Pompée
pressait le siège, les jours mêmes où les assiégés
restaient dans l'inaction[217] ; si au contraire, vous
violez dans la guerre la loi de vos ancêtres, je ne vois
plus alors quel sens aurait la lutte, puisque tout votre
souci, c'est de ne rien changer aux institutions de vos
pères. Comment donc invoquerez-vous Dieu pour votre
défense, si vous manquez volontairement au culte que
vous lui devez ?
« Tous ceux qui entreprennent une guerre mettent leur
confiance soit dans le secours de Dieu, soit dans celui