Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
décida la garnison romaine à évacuer cette forteresse et
à la lui livrer. Les soldats, craignant d'être réduits de
vive force, convinrent de sortir aux termes d'une
capitulation et, après avoir reçu des gages, livrèrent le
fort, que les gens de Machérous occupèrent et garnirent
de troupes.
7. A Alexandrie la discorde n'avait cessé de régner entre
la population indigène et les Juifs, depuis le temps où
Alexandre le Grand, ayant trouvé chez les Juifs un
concours très empressé contre les Égyptiens, leur avait
accordé, en récompense de leur aide, le droit d'habiter la
ville avec des droits égaux à ceux des Grecs. Ses
successeurs leur confirmèrent ce privilège et leur
assignèrent même un quartier particulier[250], afin
qu'ils puissent observer plus sévèrement leur régime en
se mêlant moins aux étrangers ; ils les autorisèrent
aussi à prendre le titre de Macédoniens. Quand les
Romains acquirent l'Égypte, ni le premier César ni
aucun de ses successeurs ne permirent qu'on diminuât
les honneurs des Juifs d'Alexandrie. Mais ils se battirent
continuellement avec les Grecs, et les châtiments
nombreux infligés tous les jours par des gouverneurs
aux factieux des deux partis ne faisaient qu'exaspérer la
sédition. Maintenant que le désordre régnait partout, la
lutte redoubla d'ardeur à Alexandrie. Un jour que les
Alexandrins tenaient une assemblée au sujet d'une
ambassade qu'ils voulaient envoyer à Néron, un grand
nombre de Juifs pénétrèrent dans l'amphithéâtre en
même temps que les Grecs : leurs adversaires, dès qu’ils
les aperçurent, leur jetèrent les noms d'ennemis et
d'espions, puis se ruèrent sur eux et en vinrent aux
mains. La masse des Juifs prit la fuite et se dispersa,
mais les Alexandrins en retinrent trois, qu'ils
entraînèrent pour les brûler vifs. Là-dessus tout le
peuple juif s'arma à la rescousse : ils lancèrent d'abord
des pierres contre les Grecs, ensuite, saisissant des
torches, coururent à l'amphithéâtre, menaçant d'y
exterminer dans les flammes la population jusqu'au
dernier homme. Et ils auraient exécuté leur menace si le
préfet[251] Tibère Alexandre ne se fût hâté d'arrêter leur
fureur. Au début il ne recourut pas aux armes pour
ramener l'ordre ; il leur envoya les principaux citoyens,